Castres Olympique CO
Nom : Castres Olympique (CO)
Championnat actuel : Top 14
Les couleurs : Bleu et blanc
Année de fondation : 1906
Stade : Pierre Antoine (11 500 places)
Président : Jean-Philippe Swiadek
Entraîneurs : Laurent Travers (avants), Laurent Labit (arrières)
Le palmarès et le parcours sportif de Castres :
 Championnat de France : 3 (1949, 1950, 1993)
Le Rugby à Castres est apparu officiellement en 1906, date de la création de la section Rugby dans le club omnisport Sud-Tarnais. Ce sont des anciens élèves du collège de Castres (aujourd’hui nommé Collège Jean Jaurès) qui eurent l’idée de faire vivre la balle ovale dans la cité Castraise.
Les débuts du club furent particulièrement difficiles notamment en raison des deux guerres mondiales qui vont véritablement amputer les effectifs du rugby castrais alors même que la ville jouissait d’une forte croissance due à un socle industriel puissant dont le textile se révélait être le fer de lance. Mais le CO allait relever la tête en 1949 et 1950 où le Capitaine Pierre Antoine se payait le luxe de soulever deux boucliers de Brennus en gagnant contre le Stade Montois (14 à 3) et le Racing (11 à 8) l’année suivante. Puis une longue période de disette commence pour le club Castrais.
Mais un fait marquant intervient en 1988 avec l’arrivée d’un mécène que l’on attendait plus. Alors en deuxième division, Pierre Fabre, castrais d’origine décide de devenir propriétaire du club. 30 ans après avoir créé les Laboratoires Pierre Fabre dans sa ville natale, il est l’homme le plus riche de Midi-Pyrénées et ne compte pas les dépenses pour aider un sport qu’il chérit. A l’heure où le rugby n’était pas encore professionnel, le mécène Fabre employait de nombreux joueurs pour constituer une équipe prête à gagner le titre de 2ème division (1989) et s’installer comme un outsider de l’élite Française. Fabre confie la présidence du club à Pierre-Yves Revol dès 1989 et construit un véritable projet sportif qui mène les Castrais à un titre historique en 1993 gagné contre Grenoble (14-11). Le CO perdra une seule finale deux ans plus tard contre le Stade Toulousain.
Les années 2000 furent synonymes de résultats très variables, frôlant parfois la relégation, le club de Pierre Fabre fut également capable de se qualifier pour la prestigieuse HCup. Le CO remporte toutefois le modeste Bouclier Européen en 2003.
La petite histoire du Castres Olympique
L’histoire du CO ne peut être contée sans évoquer les drames qui ont émaillés les années fastes de ce club. Les lendemains des titres de 1949 et 1950 furent difficiles quand la ville de Castres découvre avec stupéfaction la mort de Jean-Pierre Antoine, illustre capitaine des 2 titres, qui s’écroula sous la douche le 30 septembre 1956, après un match de rugby contre Montréjeau, à tout juste 31 ans. Le stade du CO a été baptisé Pierre Antoine en l’honneur de l’ancien capitaine
Si le Castres Olympique fut champion en 1993, c’est en grande partie grâce à Francis Rui, auteur d’un drop victorieux en finale ponctuant une saison extraordinaire pour le demi-d’ouverture. Celui que l’on surnommait Monsieur Drop dans le Tarn a connu une fin tragique un soir de 2001 puisqu’il est décédé dans un accident de la route à St-Félix de Lauraguais. La tribune d’honneur du stade Pierre Antoine porte désormais son nom.
Commentez cet article ici. Par Maxime Rouquié
le 15.10.2009 à 10h34
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