Fiche Nation
1er match officiel : 1910 contre Oxford (défaite 3-28)
Entraîneur : Santiago Phelan
Meilleur marqueur : Felipe Contepomi (554 points)
Meilleur marqueur d'essais : José María Núñez Piossek (29)
Record de sélections : Lisandro Arbizu et Rolando Martin (86)
Palmarès :
En Coupe du Monde de Rugby : 1987 – Éliminés en poule, 1991 – Éliminés en poule, 1995 – Éliminés en poule, 1999 – Éliminés en ¼ de finale, 2003 – Éliminés en poule, 2007 – Demi-finalistes, 3ème place.
L'Argentine est aujourd'hui une des nations majeures du rugby mondial. Depuis une dizaine d'années, elle s'est montrée capable de battre à plusieurs reprises toutes les grandes nations de l'hémisphère nord, et a terminé la dernière Coupe du Monde à la troisième place. Réputés pour leur paquet d'avant, leur mêlée et la fameuse « Bajadita » (appuis au sol inversés pour les piliers, et deuxième lignes qui poussent les piliers par l'extérieur), les Pumas sont aussi les maîtres lorsqu'il s'agit de ralentir les sorties de balles ou de mettre la pression à l'adversaire par le jeu au pied. Équipe particulièrement pénible, sa « grinta » est connue de tous, et particulièrement des français, victimes favorites des Pumas sur ces dernières années...
La petite histoire du rugby et de l'Argentine
Le rugby a été introduit en Argentine par les immigrés britanniques. La première rencontre de rugby est jouée en Argentine en 1873, le premier match officiel de l'équipe nationale en 1910 contre une sélection de l'université anglaise d'Oxford. Dès 1899, les quatre clubs de Buenos Aires fusionnent pour devenir le River Plate Rugby Football Union, ce qui en fait une des premières fédérations de rugby à voir le jour. Elle deviendra plus tard Unión Argentina de Rugby (UAR). Elle intègre l'IRB en 1987 après avoir été invitée à participer à la première Coupe du Monde de rugby en Nouvelle-Zélande.
Dans un pays où l'on se passionne pour le football et ses idoles comme Maradona ou Messi, le rugby demeure un sport minoritaire, toujours amateur, généralement réservé aux étudiants et aux classes moyennes voire bourgeoises. Une des figures du pays, Ernesto « Che » Guevara, fut d'ailleurs joueur de rugby lorsqu'il étudiait la médecine, et certains joueurs actuels comme Roncero ou Contepomi se distinguent par leur haut niveau d'étude (le premier est médecin, le second chirurgien). Cependant, le XV se popularise de plus en plus, porté par les excellents résultats de l'équipe nationale depuis 10-15 ans. Durant cette période, les Pumas ont battu toutes les plus grandes nations de l'Ovalie (à l'exception de la Nouvelle-Zélande et des Sud-Africains). A ce petit jeu là, les français sont les souffre-douleur favoris des gauchos : en 10 confrontations depuis 2002, l'Argentine l'a emporté à 7 reprises. Paradoxalement, les Pumas ont rehaussé leur niveau de jeu ces dernières années en intégrant en grand nombre des clubs du Top 14...
Si les Pumas avaient déjà réalisé un premier coup d'éclat en atteignant les ¼ de finale de la Coupe du Monde 1999 (après avoir battu l'Irlande), la progression du rugby argentin a trouvé son apothéose en 2007, en France, lors de la Coupe du Monde où les argentins ont pris la 3ème place, en battant l'Irlande, L'Ecosse et les Bleus à deux reprises. Les argentins étaient alors classés 4èmes au classement de l'IRB... En 2011, il est difficile de juger le niveau de jeu de cette équipe, qui n'a pas la chance de disputer de grand tournoi annuel. Mais ce sera le cas dès 2012 quand ils viendront s'ajouter au Tri Nations. Certains de leurs cadres, à l'image de la première ligne Roncero – Ledesma – Scelzo (environ 346 ans à deux trois !) sont jugés vieillissants mais les Pumas savent mieux que quiconque se transcender lors de grands évènements. Nul doute qu'ils seront encore une des équipes les plus difficiles à jouer durant le Mondial...
La petite anecdote de l'Equipe d'Argentine
L'emblème de l'Equipe d'Argentine est, contrairement à ce qu'on pense, non pas un puma mais un jaguar. L'erreur est attribuée à un journaliste qui, lors d'une tournée en Afrique du Sud, aurait confondu les deux animaux en cherchant à donner un surnom à l'équipe nationale. Bien que le symbole du rugby argentin - visible sur leur blason - soit toujours un jaguar, le surnom des Pumas a été adopté par tout le monde.
Une autre anecdote insolite... l'équipe d'Argentine peut se targuer d'avoir compté dans ses rangs un champion du monde. En effet, Patricio Noriega, né en Argentine et sélectionné à 25 reprises avec les Pumas entre 1991 et 1995, sera naturalisé australien suite à son arrivée à Camberra, dans les rangs des Brumbies en 1996. Comme le règlement de l'époque le permettait encore, il disputa son premier match avec les Wallabies en 1998, contre les Bleus au Stade de France. Un an plus tard, il soulevait la Coupe du Monde en compagnie de John Eales à Cardiff.. On suppose qu'aujourd'hui, les australiens regrettent bien de ne pas pouvoir piquer quelques piliers dans le (grand) vivier argentin...
Joueurs
Joueurs Argentine : ils font partie de l'effectif de l'équipe nationale :
Piliers
Martín Alejandro Scelzo
Marcos Iván Ayerza
Rodrigo Roncero
Maximiliano Bustos
Juan Figallo
Talonneurs
Agustin Creevy
Mario Ledesma
Deuxieme ligne
Patricio Albacete
Manuel Carizza
Tomas Vallejos
Mariano Galarza
Troisieme ligne
Juan Martín Fernández Lobbe
Juan Manuel Leguizamón
Alejandro Campos
Julio Farías Cabello
Alvaro Galindo
Leonardo Senatore
Demi de mêlée
Nicolas Vergallo
Alfredo Lalanne
Demi d'ouverture
Felipe Contepomi
Trois-quarts centre
Marcelo Bosch
Santiago Fernandez
Nicolás Sanchez
Gonzalo Tiesi
Ailiers et Arrières
Martin Rodriguez
Horacio Agulla
Lucas Amorosino
Agustin Gosio
Juan Imhoff
Gonzalo Camacho
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