RUGBY. L'été rocambolesque de Xavier Péméja, de la retraite à la Pro D2

À 65 ans, Xavier Péméja est encore un mordu de rugby et ne semble pas prêt de dire au revoir à la balle ovale. Après son départ officialisé de Nevers, un engagement à Albi finalement révoqué, il pourrait finalement revenir dans le centre de la France. Entraîneur réputé dans l'Hexagone, il dirigeait, en effet, le club de Nevers depuis 2016.

Mais, après une montée puis une stabilisation en Pro D2, ainsi qu'une demi-finale en 2022, les deux parties avaient décidé de se séparer à la fin de la saison dernière. Une décision prise "en commun" afin de laisser "la place aux jeunes", déclarait alors Péméja au Journal du Centre au moment de l'officialisation de son départ.

Pourquoi Ntamack est toujours le numéro 1 dans l’esprit de Galthié malgré les galères ?

"Je n'ai plus l'énergie nécessaire" : le projet Albi avorté, la retraite en vue ?

Après la fin de sa collaboration avec Nevers, Xavier Péméja avait rapidement trouvé une suite. Cette dernière se nommait Albi. Le manager sexagénaire s'était engagé en Nationale auprès du Sporting Club Albigeois.

Mais au cours de l'été, le club avait publié un communiqué dans lequel il indiquait que "Xavier Péméja ne rejoindra[it] finalement pas le staff sportif du club pour la saison 2025/2026." Un revirement de situation inattendu alors que le principal intéressé déclarait que "le projet du SC Albi [l'] intéressait sincèrement."

Il reconnaissait cependant "ne plus avoir l'énergie nécessaire" pour s'engager dans ce type de projet, celui d'un club ambitieux, qui vise la montée à moyen terme, comme Albi. Péméja se rapprochait alors de la retraite, après plus de 30 ans de carrière en tant qu'entraîneur.

Hume, Oelschig, Gaffie… Ces 10 joueurs qui ont marqué le Top 14 (dans années 2000) que tu as forcément oubliés

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Sporting Club Albigeois (@scalbiofficiel)

PRO D2. ''Revenir à Colomiers, c'est franchement bien'' : après l'USAP, Delpy se rapproche de chez lui

De retour à l'USON en tant que directeur sportif

À la fin du communiqué, le montalbanais indiquait que s'il devait "reprendre un rôle dans le rugby, ce sera[it] très certainement un peu loin du terrain." Et c'est bien ce qui semble se profiler, à Nevers.

TOP 14. ''Transmettre ce que le club m'a donné'' : Nicolas Mas retrouve son USAP

D'après les informations du Journal du Centre, Péméja devrait faire son retour à l'USON, en tant que directeur sportif cette fois. Selon le quotidien régional, il était d'ailleurs présent lors du stage du club à Fontainebleau ainsi qu'en tribunes aux côtés du staff à l'occasion du match amical contre Aurillac, le vendredi 8 août.

Péméja n'aurait cependant plus le même rôle. En tant que directeur sportif, il rejoint les Nivernais afin de s'occuper de toute la partie formation du club ainsi que de l'organisation de l'équipe première. Il se chargera également des recrutements, en lien direct avec le nouveau manager, Coenie Basson. Péméja prend donc de la hauteur avec son nouveau rôle et sera davantage attentif à la santé du club et de l'effectif, qu'au jeu produit par Nevers.

TRANSFERT. TOP 14. Convoité, Lenni Nouchi (MHR) fait un choix très fort pour la suite de sa carrière

"Une suite logique dans ma carrière" : Xavier Péméja témoigne

S'il est donc de retour à Nevers, il assure que le projet d'Albi "l'avait motivé." Cependant, cela signifiait "repartir à zéro" et il ne sait pas s'il aurait pu tenir physiquement. Il n'aurait pas été "en position d'apporter ce que les gens attendaient", déclare-t-il à Rugbyrama.

Être manager de l'équipe première, c'est avoir la tête dans le guidon toute la semaine, être la locomotive de 60 ou 65 personnes, quasiment 24 heures sur 24. C'est passionnant, mais épuisant. - Xavier Péméja à Rugbyrama.

Désormais, il est le directeur sportif de l'USON et va créer "ce qui n'existait pas" avant à Nevers. Son travail va être axé sur "le développement des espoirs, dès les moins de 16 ans" et notamment les sensibiliser à ce que "signifie de devenir professionnel", à savoir "les efforts, la rigueur [et] la discipline" qui vont avec, développe-t-il. Péméja travaillera également sur le recrutement en collaboration avec son manager afin de lui faire "gagner du temps." Un nouveau rôle qui "correspond bien à [son] expérience" et qui est "une suite logique à [sa] carrière", conclut-il. 

TOP 14. ''Le formater au haut niveau'' : le jeune Valentin Hutteau (UBB) avec Lucu comme mentor

Nous sommes heureux d'annoncer le retour de Xavier Péméja. À compter du 1er septembre, il occupera le poste de directeur sportif, en charge de la partie formation. Figure emblématique du club, Xavier connaît parfaitement la maison pour continuer d'écrire l'histoire du club.💛💙 pic.twitter.com/cJpJ6T29g0

— USON NEVERS RUGBY (@usonneversrugby) August 18, 2025