TOP 14. RUGBY. Ex-espoir du XV de France, il signe dans le Sud-Ouest pour se relancer

C’est un poste où les gros joueurs français se font rares. Chez les piliers droits, les espoirs ne manquent pas, tous n’arrivent pas à concrétiser ces derniers. Parmi eux, le profil de Thomas Laclayat interroge. Arrivé d’Oyonnax au Racing 92 en 2023, le droitier n’a pas réussi à s’imposer en Île-de-France et pourrait changer de club cet été.

TOP 14. L’axe droit de bûcheron Sinckler/Ribbans, bois de chêne de ce RCT revigoré

Thomas Laclayat quitte le Racing 92

En effet, selon des informations de L’Équipe et du Midi Olympique, l’Aindinois devrait prendre la direction du Béarn dans les semaines à venir. Ainsi, la Section Paloise et Sébastien Piqueronies ont misé sur l’ancien champion de Pro D2. L’international français ne respectera donc pas son contrat jusqu’en 2026, comme il était initialement prévu.

Pour mettre un terme à son contrat dans les Hauts-de-Seine, le joueur et les deux clubs seraient tombés d’accord. Désormais, Thomas Laclayat devrait être un joueur de la Section Paloise dans les jours à venir. Il aurait signé un contrat qui court, au minimum, sur les deux prochaines saisons.

TRANSFERT. TOP 14. L'UBB s'arme encore avec un Tricolore : bail longue durée pour Cameron Woki

Pau à la relance !

Redoutable en Pro D2 sur ses premières saisons en tant que titulaire, l’ancien d’Oyonnax Rugby semblait pourtant promis à un grand destin. Malgré son gabarit loin des normes actuelles à son poste, 1,77 m pour 125 kg, Thomas Laclayat brillait surtout par son apport dans le jeu courant. Il présentait le profil d’un pilier moderne, qui n’hésitait pas à dépasser ses fonctions.

Preuve en est, il a inscrit une vingtaine d’essais en un peu plus de 110 matchs avec les Oyomen. Pour un pilier, sa moyenne d’essai, d’une arrivée dans l’en-but tous les cinq matchs, intriguait certains grands clubs. Rapidement, des écuries de Top 14, comme l’ASM Clermont, s’étaient montrées intéressées.

VIDÉO. TOP 14. Le Béarn en feu après 78 points et un drop ‘wilkinsonesque’ de Simmonds

Cependant, le pilier droit a préféré prolonger dans le club de sa région et y a réalisé une saison record. Lors de l’exercice 2022-2023, il a inscrit pas moins de 12 essais en 24 matchs, terminant parmi les meilleurs marqueurs de Pro D2 sur cette saison-là. En parallèle, le XV de France le convoque pour préparer la Coupe du monde 2023 et gagne une sélection, en août face aux Fidji (34-17).

Désormais, c’est aussi pour espérer retrouver le XV de France que Thomas Laclayat souhaite changer d’air. En se rendant dans le Béarn, il espère obtenir une place de titulaire chez une équipe ambitieuse de Top 14. De plus, à 27 ans, le joueur a encore moyen de faire sa place dans la hiérarchie des droitiers tricolores, à un poste où le développement est généralement tardif.

VIDÉO. Pro D2. Prise d'intervalle, feinte de passe et course de 50 mètres, Thomas Laclayat a réalisé le rêve de tous les piliers