Il y a des matchs qui vous changent une carrière. Ce samedi 26 juin en Australie, Blair Kinghorn a obtenu sa première sélection internationale, en test-match officiel, avec les Lions britanniques et irlandais face aux Wallabies. Seul joueur de Top 14 aligné côté européens, il a été un acteur notable d’une victoire obtenue sur le fil (26-29), alors même qu’il n’a joué que 20 petites minutes.
Remplaçant, l’Écossais revenait tout juste d’une blessure à l'une de ses chevilles. Économisé depuis le début de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Océanie, il s’est fait remarquer lors d’un match de préparation face à une sélection du Pacifique. Ainsi, Andy Farrell a décidé de l’aligner sur la feuille de match face aux Gold & Green, devant les 90 300 fans du Melbourne Cricket Ground.
Blair Kinghorn a reçu l'appel des Lions, le Stade Toulousain a répondu ''pas maintenant''
Kinghorn, remuant et spectaculaire
À la 60ᵉ minute, le Toulousain est entré en jeu. Visiblement, il n’a pas été bridé par l’émotion de porter la tenue cramoisie et s’est montré sous un bon jour. Positionné sur l’aile, pour remplacer un James Lowe en difficulté, il n’a pourtant pas été en grande réussite sous les ballons hauts dans un premier temps. Dans les minutes qui ont suivi, ce sont les courses de l’Écossais qui ont attiré les yeux des observateurs.
Remuant en défense, il s’illustre aussi avec une belle percée de presque 30 mètres, à la 70ᵉ minute de jeu. À ce moment-là, son équipe est menée de deux points par des Wallabies appliqués. Ensuite, plusieurs de ses prises de balles se sont révélées dangereuses, jusqu’à l’essai libérateur de l’Irlandais Hugo Keenan, à la 80ᵉ minute de jeu.
La métamorphose de Blair Kinghorn à Toulouse : comment est-il devenu indiscutable avec l’Ecosse ?
Après la rencontre, plusieurs médias ont salué l’entrée de l’Écossais. En effet, les journalistes britanniques soulignent l’énergie du joueur, rentré à un moment décisif de la rencontre, soit juste après l’essai de Tadhg Beirne qui remet les Lions britanniques et irlandais dans le match. Par exemple, Planet Rugby affirme que son entrée et celle d’Owen Farrell “ont vraiment fait la différence chez les trois quarts, en dictant le jeu.”
Du côté de Rugby Pass, il est aussi salué : “Auteur d’une percée décisive dans le dernier quart-temps, il a surtout été solide en défense. Il a apporté une véritable énergie.” En parallèle, ESPN met aussi en avant le joueur du Stade Toulousain : “Il est l’auteur de quelques très belles courses, avec des bons appuis pour transpercer la défense australienne. Il a eu un impact évident.”
Désormais, il ne reste plus qu’un test-match officiel aux Lions britanniques et irlandais, en Australie. Ce dernier se jouera le samedi 2 août (12h00, heure française) à l’Accor Stadium de Sydney. À cette occasion, Blair Kinghorn pourrait intégrer le XV de départ, pour connaître une titularisation historique au sein de cette équipe légendaire. Ensuite, il pourrait s’offrir quelques vacances bien méritées avant de retourner du côté des Sept Deniers, pour préparer la saison 2025/2026 du Stade Toulousain.
RUGBY. Kinghorn révèle quel joueur l’a choqué au Stade Toulousain (ce n’est pas Dupont)