Bien avant Belleau, il y eu Chabal et les autres : saurez-vous retrouver les 55 Français ayant joué en Angleterre depuis l’an 2000 ?

Slimani, le pionnier malgré lui ?

Rabah Slimani a-t-il remis au goût du jour une mode qui semblait disparue ? Car depuis quelques années, une tendance voyait le Français casanier et plus à même de s’exporter, que ce soit en Europe ou ailleurs. 

Exception faite d’Antoine Frisch, qui possédait de la famille outre-Manche, aucun Français ne s’était d’ailleurs exilé en Angleterre, traditionnelle terre d’accueil depuis les années 90. Hormis Virimi Vakatawa à Bristol bien sûr, interdit à la pratique rugbystique de haut niveau en France depuis 2022. 

Le fait est que cette année, l’ancien ouvreur tricolore Anthony Belleau s’est engagé à Northampton.

Sans opportunité vraiment alléchante en France, le numéro 10 de tout juste 29 ans, autrefois grand espoir du rugby français, a donc choisi la main tendue par les Saints. 

Et découvrira dès cet été la folie du Franklin’s Garden, chez le futur champion ou vice-champion d’Europe. Pour retrouver un nouveau souffle dans les Midlands ? C’est tout ce qu’on lui souhaite… 

55 Bleus outre-Manche depuis 2000 : saurez-vous tous les nommer ?

Mais avant cela, l’enfant de Montflanquin a une saison à terminer avec Clermont. Alors en attendant, échauffez-vous en tentant de retrouver les 55 joueurs (dont de nombreux ont été recensés par l’excellent site Café Crème Sports) qui ont joué en Angleterre depuis l’an 2000. 

Et ne paniquez pas si vous ne les connaissez pas tous, certains n’ont jamais joué en Premiership, mais parfois qu’en Championship, ou en équipe universitaire. Tandis que Nicolas Jeanjean ne fut que mis à l’essai par Leicester, par exemple.