Le coup est rude pour le XV de la Rose : Tom Willis, 26 ans, a décidé de tourner le dos à l’équipe d’Angleterre pour retrouver le Top 14. Selon leTelegraph, le troisième ligne centre des Saracens va rejoindre l’UBB la saison prochaine, renonçant de facto à toute sélection avec le XV national à cause du règlement en vigueur outre-Manche.
Un choix fort, assumé, qui ne manquera pas de faire parler.
Un retour à Bordeaux qui interroge en Angleterre
Arrivé à Saracens en 2023 après la chute des Wasps puis un premier passage à Bordeaux, Willis s’est rapidement imposé comme une référence du championnat anglais. 44 matchs, une place dans le XV de la saison, des prestations XXL…
Il a même enchaîné les sélections avec le XV de la Rose depuis août 2023, au point d’être considéré comme la solution n°1 au poste de n°8 par Steve Borthwick.
Le timing de cette décision a surpris : prolongé avec un contrat “élite” par la RFU cet été pour le retenir, courtisé par Bath et même par les “Red Bulls”, sans oublier la R360, Willis a finalement tranché.
Exilé mais couronné en TOP 14, Jack Willis a trouvé son royaume en France selon la presse anglaise
Il retournerait donc à Bordeaux, où il avait laissé une belle impression en 2022/2023. Un choix de vie, aussi. “C’est ce qu’il pense être le mieux pour lui et sa famille”, a commenté Mark McCall, son coach aux Saracens.
Une perte majeure pour Borthwick
Willis incarnait l’avenir du XV de la Rose au poste de n°8. Comparé à Dean Richards pour sa puissance dans les zones de collision, sa progression constante laissait espérer une Coupe du monde 2027 dans ses jambes. Ce ne sera pas le cas. Il pourra encore jouer cet automne… mais Borthwick devrait déjà préparer l’après.
En attendant, l’UBB réalise un très joli coup.

mic4619
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37821 pointsTom n'est pas au meme niveau que son frère, Jack serait titulaire dans l'équipe d'Angleterre Tom ne l'est pas sauf quand ils ont des blessés.
L'UBB va encore se planter dans le recrutement !
C'est du très physique qu'ils ont besoin devant. Big Ben prend de l'âge, en deuxieme ligne derrière Cazeaux en 5 c'est un peu le vide, Coleman bof ! Derrière Gazzotti dans les perforateurs il y en a plus, le départ de Tatafu laisse un vide et ceux recruter je demande à voir ?
Uther
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5568 pointsTom n'a pas le même profil que son frère mais il ne joue pas au même poste non plus. Beaucoup plus puissant mais moins tonique aussi.
Franchement, depuis qu'il est aux Saracens, il a vraiment progressé ce qui est logique au vu de son âge et d'ailleurs Borthwick semblait vouloir en faire un cadre et l'avait inclus dans la liste des joueurs disposant d'un contrat dit EPS (Avec la fédération) preuve s'il en est que c'est un excellent joueur et qu'il comptait dessus (Il n'y a que 25 joueurs qui bénéficient d'un tel contrat). C'est d'ailleurs pour cela que j'imaginais mal le voir partir et pour le coup, je ne pense pas que financièrement il y gagne vraiment.
Les joueurs ayant ce type de contrat gagnent environ 160.000 £ par an versés par la RFU mais ils n'ont plus de prime de match. Le club a un crédit sur son SC d'un maximum de 80.000 £ par joueur dans la limite de 400.000 £ (Donc 5 joueurs).
Dit autrement, en versant 80K £ par an à Willis, celui aurait gagné 240.000 £ et cela aurait compté pour 0 dans le SC des Saracens.
240K £, ça fait environ 275K €. Je ne sais pas combien il sera payé à l'UBB et je ne suis pas certain que les Saracens n'aient pas prévu une petite rallonge aux 80K initiaux qui semblent la base initiale logique.
S'il y a une différence, elle doit être minime.
Au final, il l'a dit lui-même : Il veut se rapprocher de son frère qui ne bougera pas de Toulouse et j'avoue que je ne sais pas où vivent leurs parents mais je ne serais pas étonner qu'ils se soient installés en France notamment parce que Jack a des enfants (Une petite fille au moins d'après mes souvenirs).
Franchement, pour avoir été supporter des Wasps, beaucoup de joueurs ont été très tristes lorsque le club a été liquidé non pas uniquement à cause du fait d'avoir perdu leurs jobs mais parce que le groupe était incroyable, entre des joueurs qui venaient de l'académie et d'autres qui avaient atterri là depuis longtemps comme Robson par exemple, l'alchimie avait vraiment prise.
Je pense que Jack comme Tom ont compris qu'il fallait d'abord qu'ils pensent à eux parce que les choses peuvent arriver plus vite qu'on ne le croit. Le rugby est une chose et probablement une chose très importante pour eux mais ça n'est pas l'unique chose qui compte.
Rhum antique
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560 pointsQuelle tristesse de voir un des meilleurs joueurs anglais venir en top 14.
N'a t'on pas besoin de cette rivalité qui fait le sel des affrontements ?
De cette concurrence qui tire vers le haut ?
A vaincre sans péril on triomphe sans gloire ?
Pitié ne touchez pas a Bath!!
noComment
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152059 pointspourquoi bath? il joue aux saracens
louloubb
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141 pointsOui c'est dommage qu'il ne reste pas en Angleterre pour préparer l'Australie.
J'ai découvert que son frère avait une close pour pouvoir faire une pige en Angleterre afin d'être sélectionnable, peut être a t'il réussi à négocier la même chose.
Uther
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5568 pointsIl faut raison garder : Il y a très peu de très bons joueurs Anglais encore éligibles à l'équipe nationale qui viennent en France ou au Japon.
Avec Jack, ça fait 2 Willis mais c'est tout. Bath va perdre Du Toit qui retourne en Afrique du Sud et ça va être une grosse perte mais on est loin d'un exode massif.
Mais ce départ va surtout poser un souci à Borthwick.
Rhum antique
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560 pointsC'est vrai, merci de me desenflammer.
Rchyères
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106867 pointsle pouvoir de l'argent .... logique dans un monde pro
pascalbulroland
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91345 pointsOui et non, si on vous propose un bon salaire permettant de mettre votre famille à l'abris vous dîtes non ?
Il sait ce qu'il perd en quittant l'Angleterre , mais ce qu'il va gagner en vaut peut être le coup.
Rchyères
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106867 pointsj'aurais sûrement fait le choix financier moi aussi
JFMA
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11568 pointsPunaise, on ne l'avait pas vu (re)venir celle-là !
pascalbulroland
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91345 pointsJe comprends mieux le départ de Vergne Taillefer...