TOP 14 - Présentation des clubs pour la saison 2018-2019 : Montpellier

Présentation :

Né en 1986, d'une fusion entre le Stade Montpelliérain et le Montpellier Université Club, le MHR est l'une des nouvelles puissances du rugby tricolore. S'il évolue en première division depuis 2003, et remporte le bouclier européen l'année suivante, le club à la Fleur de Ciste doit attendre 2011 pour atteindre la finale du Top 14, porté par la génération dorée des quatre Fantastiques (Ouedraogo, Tomas et Trinh-Duc, Picamoles étant déjà parti à Toulouse) et son staff, composé d'Eric Béchu et Fabien Galthié.

Vainqueur du Challenge Européen en 2016, le MHR a pris une nouvelle dimension depuis l'arrivée de son président Mohed Altrad, en témoigne le recrutement XXL effectué, qui n'a rien à envier aux mastodontes de l'élite. Pour sa première saison à la tête de l'équipe, Vern Cotter a d'ailleurs mené les siens pour la deuxième fois de leur histoire au Stade de France. Battu par Castres, le club court toujours après un premier titre de champion...

L'an passé :

Fort d'un recrutement impressionnant et d'un effectif largement composé d'internationaux, le MHR termine sans surprise à la première place de la saison régulière. Annoncé comme favori, Montpellier assume son statut... sauf en Champions Cup, où les coéquipiers d'Aaron Cruden terminent derrière le Leinster et Exeter avec un bilan de quatre défaites et deux victoires.

Directement qualifiés pour les demi-finales du Top 14, les Montpelliérains y battent le LOU. Avant de s'incliner face à Castres en finale, sur le score de 29 à 13.

Le maillot :

PHOTO. Top 14 : Montpellier dévoile ses nouveaux maillots pour la saison 2018/2019

Les transferts au 1er août 2018 :

Le ou les joueurs à suivre :

Difficile de ne pas évoquer Johan Goosen. Disparu des radars depuis son départ du Racing 92, le Bok avait finalement joué avec les Cheetahs au printemps. Mais dans quel état de forme va-t-il arriver ? Et à quel poste sera-t-il utilisé ? Sans doute à l'arrière, où le MHR vient de perdre Jesse Mogg et Joffrey Michel.

Le retour à la compétition de Yacouba Camara sera également à scruter. Son potentiel est immense. Mais pourra-t-il enchaîner ? Ce serait une bonne nouvelle pour les Bleus, à un an de la Coupe du monde... 

Enfin, attention à Mohed Altrad. Il se murmurerait que le président pourrait bien prendre une licence et prouver à tout le monde que le big boss du rugby français, c'est lui.

Le XV probable :

1. Nariashvili
2. B. Du Plessis
3. Chilachava
4. Van Rensburg (ou J. Du Plessis)
5. Willemse
6. Ouedraogo
7. Y. Camara
8. Picamoles
9. Pienaar
10. Cruden
11. Nadolo
12. Steyn
13. Dumoulin (ou Serfontein)
14. Fall
15. Goosen

Le pronostic du rédacteur :

On ne va pas se mentir : le MHR va bien finir par soulever son bouclier de Brennus. 2019 sera-t-elle la bonne ? Le groupe n'a pas beaucoup changé, et les hommes de Vern Cotter seront sans doute revanchards... On table sur une qualification directe pour les demi-finales, puis une finale où le MHR pourrait (enfin) célébrer quelque chose. Mais attention à ne pas laisser trop de plumes en Champions Cup !