TOP 14 : Présentation des clubs pour la saison 2018-2019 : ASM Clermont

Présentation :

Club historique français, l’ASM Clermont Auvergne est un habitué du haut-niveau. C’est d’ailleurs l’une des équipes, si ce n’est l’équipe, la plus régulière de cette dernière décennie, en atteste ses sept finales disputées (Top 14 et Coupe d’Europe confondus) depuis le premier titre de champion de France en 2010. Malgré cela, les Jaunards saisissent assez peu les occasions qui leur sont proposées. Souvent placés, rarement récompensés... ce qui n’entache pas pour autant le moral des supporters de la Yellow Army, parfois considérée comme le meilleur public de France ! Le second titre de Champion de France acquis en 2017 sonne comme une délivrance pour le peuple auvergnat.

L’an passé :

Une bonne phase de poule en Champions Cup ponctuée par un double succès retentissant face aux Saracens, et c’est à peu près tout ce qu’il faut retenir de la saison des Clermontois tellement ils furent hors-sujet en Top 14, finissants à une indigne 9^ème place, loin, très loin même de leurs standards habituels. Un retour dans l’anonymat après l’accession au sommet du Top 14 en 2017. Une équipe qui est apparue fortement émoussée après avoir participé à de nombreuses phases finales en Champions Cup et en championnat ces dernières saisons. Une cascade de blessures importantes a également rythmé le quotidien du club auvergnat et l’a logiquement freiné dans son développement. Le retour d’un groupe presque au complet devrait redonner de l’espoir aux supporters jaunes et bleus à l’orée de cette nouvelle saison rugbystique !

Les matchs amicaux :

Comme lors de l’exercice précédent, Clermont a programmé deux matchs amicaux afin de préparer au mieux la nouvelle saison ! Un alléchant Toulon – Clermont le 10 août prochain sur la Rade pour débuter avec un effectif certainement élargi, et un Clermont – Canada inédit le 17 août à Issoire, terre d’accueil des matchs de préparation des Jaunards depuis quelques années déjà.

Top 14/Pro D2 : Le programme des matchs amicaux de l'été !

Les transferts :

Arrivées :

Apisai NAQALEVU, Centre, 28 ans, UBB

George MOALA, Centre, 27 ans, Blues

Tim NANAI-WILLIAMS, Allier, 29 ans, Chiefs

Départs :

Aaron JARVIS, Pilier, 32 ans -> Newport

Raphaël CHAUME, Pilier, 29 ans -> LOU

Maxence BARJAUD, 2^ème ligne, 22 ans -> prêté à Nevers

Camille GERONDEAU, 3^ème ligne, 30 ans -> Castres

Otan GIORGADZE, 3^ème ligne, 22 ans -> Brive

Charly TRUSSARDI, Mêlée, 21 ans -> prêté à Béziers

Luke MCALISTER, Ouverture, 34 ans -> Retraite

Atila SEPTAR, Centre, 22 ans -> Pau

Aurélien ROUGERIE, Centre, 37 ans -> Retraite

Malietoa HINGANO, Centre, 26 ans -> Stade Français

David STRETTLE, Ailier, 35 ans -> Saracens

Noa NAKAITACI, Ailier, 27 ans -> LOU

Scott SPEDDING, Arrière, 32 ans -> Castres

Source : All Rugby 

Le XV probable :

1. Falgoux (Uhila)
2. Kayser (Ulugia)
3. Slimani (Zirakashvili)
4. Iturria (Van der Merwe)
5. Vahaamahina (Timani)
6. Yato (Kolelishvili)
7. Cancoriet (Lapandry)
8. Lee (Chouly)
9. Parra (Laidlaw)
10. Lopez (Fernandez)
11. Grosso (Nanai Williams)
12. Fofana (Naqalevu)
13. Penaud (Lamerat)
14. Raka (Betham)
15. Abendanon (Toeava)

Le ou les joueurs à suivre :

Outre le patron Morgan Parra, c’est le retour au premier plan des blessés de longue durée qui sera attendu. Camille Lopez tout d’abord : l’ouvreur international a énormément manqué aux siens la saison dernière. Son retour devrait amener de la cohérence dans l’animation du jeu clermontois, un élément qui avaient cruellement fait défaut aux jaunes et bleus lors de l’exercice précédent. Le retour du phénomène Raka est également très attendu ! Auteur de neuf essais en seulement sept rencontres de Top 14 et d’un match d’anthologie sur le terrain des Saracens en Champions Cup, avant de se blesser gravement en décembre 2017, le Fidjien est attendu comme le facteur X de la ligne de ¾ clermontoise dès cet automne. Ensuite, d’une manière générale, le pack devra être plus performant. Des joueurs comme Kayser, Slimani, Vahaamahina, Iturria, Yato ou encore Lee devront réaliser une grande saison pour que leur équipe existe au plus haut niveau. Enfin, les Clermontois n’ont été que très peu actifs sur le marché des transferts, la confiance est faite aux espoirs. Six d’entre eux ont signé un contrat professionnel pour la saison 2018-2019, et six autres signatures sont déjà planifiées pour les deux saisons suivantes.

Espoirs : retour sur la saison de Clermont, champion de France Poule élite, avec Charles Villatte

Le pronostic du rédacteur :

Après une saison difficile, on attend une réaction d’orgueil du Champion de France 2017 ! Sans la Champions Cup à jouer, le squad de Franck Azéma sera logiquement tourné vers le Top 14. En ne jouant plus que sur un seul tableau, il y a tout à parier que les Jaunards seront compétitifs en championnat et feront leur retour en phases finales ! Mais difficile de prédire une nouvelle finale pour l’ASM tant cette équipe semblait loin de ses concurrents la saison dernière. Ce retour au premier plan pourrait malgré tout pousser les Montferrandais à aller chercher une victoire en Challenge Européen, compétition où ils font figure de grandissimes favoris.