TOP 14 – Présentation des clubs pour la saison 2018/2019 : Castres Olympique

Présentation :

Enfin ! Le Castres Olympique a enfin concrétisé ses excellentes saisons depuis trois ans. Battu en barrages en 2016 à l’Altrad Stadium dans un match tendu et costaud face au MHR, le CO avait réitéré cette désillusion face au RCT à Mayol en 2017, dans une rencontre perdue 26-22 au fil du rasoir, sans démériter. En juin dernier et au sortir de phases finales dominées de bout en bout, le petit poucet Tarnais a finalement soulevé son cinquième bouclier après 1949, 1950, 1993 et 2013.

Cette année est l’année de la confirmation. En 2014, à la suite du Brennus glané face au RCT, le CO s’était à nouveau immiscé en finale. Rebelotte ? Il s’agit en outre de la dernière saison de Christophe Urios dans le Tarn. De quoi accentuer un petit peu plus la motivation des Castrais et de tenir la dragée haute à toutes les attentes placées en eux…

Top 14 - Castres Olympique. Christophe Urios quittera le CO à la fin de la saison

L’an passé :

La saison 2017/2018 a connu des hauts et des bas sur les bords de l’Agout. Une première partie de saison étriquée où le CO s’est incliné à quatre reprises sur les cinq premières journées, dont une défaite face à Montpellier au désormais Stade Pierre-Fabre. Vient ensuite un rebond fulgurant qui vit le CO enchaîner sept succès en huit rencontres, avec notamment deux victoires face au RCT et au Stade Rochelais et deux victoires à l’extérieur dont l’éblouissante au Stade Ernest-Wallon face au voisin Toulousain 41-31. Bien malgré eux, les Castrais étaient en train de se tailler un costume de favori.

Par la suite, un début d’année civile compliqué n’aura pas empêché le Castres Olympique de maintenir le cap et de s’accrocher aux places qualificatives jusqu’à terminer sur le dernier strapontin qualificatif : la 6ème place coiffant au poteau Rochelais et Palois.

La suite fut simplement sublime. Un barrage impressionnant de maîtrise face au Stade Toulousain, encore une fois à Ernest-Wallon. Une victoire nette et sans bavure 23-11, pourtant à 14 contre 15. Une demi-finale compliquée, haletante, tendue, à suspens et pourtant maîtrisée face au Racing 92 les verra s’imposer sur le petit score de 19-14 et leur ouvrir les portes de la finale au Stade de France face à Montpellier, grand favori de ce dernier Top 14.

Cette finale dévoilera contre toute attente un match outrageusement dominé et maîtrisé par les Castrais qui s’imposent sans contestation possible 29-13. Un scénario qu’avait presque prédit Ovale Masqué…

TOP 14. Ovale Masqué a vu la finale Montpellier - Castres avant tout le monde

Les matches amicaux :

Comme chaque année, le Castres Olympique récitera ses gammes lors du challenge Armand Vaquerin. Cette année, les champions de France défieront l’équipe internationale du Canada le 11 août à Lacaune (81), puis les Anglais de Sale à Saint-Affrique (12) le 17 août.

Les maillots :

Kappa a surpris son petit monde cette année, en proposant des maillots qui sortent de l’ordinaire et qui diffèrent de ceux habillant habituellement les Castrais. À noter que le seconde maillot (Away Shirt pour les intimes) est un hommage au maillot porté lors de la finale remportée en 1993 face à Grenoble. 

On vous laisse redécouvrir les maillots ici : 

Photos. Top 14 – Le Castres Olympique dévoile ses maillots pour la saison 2018-2019

Les joueurs à suivre :

Le néo-arrivant Scott Spedding est très attendu. Il rebondit sur les bords de l’Agout en espérant engranger du temps de jeu et regagner la confiance du XV de France. Il aura fort à faire, mis en concurrence avec l’étincellant Julien Dumora et le presque revenant Geoffrrey Palis. Même provenance, même destination, Camille Gérondeau doit se relever d'une saison blanche, râtée et marquée par un licenciement de Clermont pour faute grave.

Anthony Jelonch et Mathieu Babillot auront, eux, à confirmer leur excellente dernière saison. Ils seront très scrutés. On attend leur pleine explosion.

Le XV probable :

De manière générale, l'effectif du CO est resté le même que celui de l'année passée. La composition-type probable ressemble donc de près à celles que l'on pouvait croiser en Top 14 :

1. Tichit
2. Jenneker
3. Kotze
4. Capo Ortega
5. Jacquet
6. Babillot
7. Jelonch
8. Tulou
9. Kockott
10. Urdapilleta
11. Smith
12. David
13. Combezou
14. Battle
15. Dumora (Spedding ou Palis à son retour en coupe d'Europe)

Le pronostic du rédacteur :

L’an dernier, on annonçait le CO comme parmi les presque favoris. Cette équipe solide et efficace a su montrer des bases conquérantes et une ligne arrière surprenante pour finalement toucher le bout de bois. Cette année, le CO change d’habit, et est surclassé favori. Les Castrais parviendront-ils à assumer ce standing ? On se souvient du très récent naufrage de l’ASM après son titre, même mésaventure qu’ont connue les Parisiens du Stade Français il y a trois ans. Cela reste une équipe acharnée et puissante, mais les adversaires sont cette fois-ci prévenus. À eux (d’encore) nous surprendre, ils en sont capables...