Plan anti-covid, relégation, 14 clubs : l’Angleterre révolutionne son rugby !

C’est ce qu’on peut appeler un ménage de printemps. Les anglais ont juste quelques semaines de retard. Ce mardi 29 juin, la haute autorité du rugby d'outre-Manche a annoncé, via un communiqué, modifier la structure de son monde professionnel au travers d’un “plan de rétablissement Covid”. En conséquence, la première division anglaise passera à 14 clubs à compter de l'été 2022. Les Saracens qui ont obtenu leur retour en Premiership pourrait donc être rejoints par les autres finalistes, les Ealing Trailfinders. La décision avait déjà été prise qu’aucun club professionnel ne serait relégué au terme de la saison actuelle.

The RFU Council has voted in favour of a range of structural changes to improve the financial stability and sustainability of professional rugby.

They include the expansion of @premrugby to 14 clubs and a temporary pause on relegation.

For all the details visit our website.

— England Rugby (@EnglandRugby) June 29, 2021

Cependant, la stratégie ne s’arrête pas à la prochaine saison. Elle compte perdurer sur les 4 prochaines années. Ainsi, la Premiership restera “fermée” jusqu’en 2023. Par la suite, un barrage entre le champion de deuxième division et le dernier de la première aura lieu à la saison 2023/2024. Le championnat devrait retrouver son système de montée/descente habituel la saison suivante. Chaque possibilité de promotion ou relégation se fera sous  couvert de “standard minimum requis”.

La RFU semble déterminée à préserver au mieux ses équipes professionnelles face à la crise du Covid. D’autant plus que la fédération anglaise compte mettre en place le système des EQP (England Qualified Players). Un système qui nous rappelle les JIFF mis en place depuis quelques années en Top 14. Autre mesure, la saison précédant la Coupe du Monde 2023 en France se terminera plus tôt outre-Manche. Le but étant de donner le plus de temps possible au XV de la Rose pour préparer la compétition. Une stratégie qui pourrait nous faire réfléchir sur la gestion de la pandémie et l’organisation de notre rugby hexagonal.

Reste donc la grande interrogation des bénéfices de la ligue fermée, système mis en place aussi bien chez nos amis celtes que dans le sud (j'y suis pour personnellement) et le système des EQP qui semble se calquer sur le système des JIFFs en développant les jeunes joueurs anglais

— B2ODA (@MoeJarler) June 29, 2021