Maturité, prise de masse : comment Romain Ntamack est devenu le ''meilleur ouvreur défensif'' du monde ?

Pour avoir observé de près nombre de discussions de comptoir où les pichets étaient parfois bien entamés, on a souvent entendu des poncifs en tous genres. Ou de la vulgarisation à outrance. Dont celle-ci, pour statuer le duel Jalibert/Ntamack lorsque les deux ouvreurs se disputaient le numéro 10 en équipe de France : Matthieu Jalibert, c’est l’attaque, Romain Ntamack, c’est la défense.
CHAMPIONS CUP. Éternel perdant, Marcus Smith va-t-il enfin réussir à battre Romain Ntamack ?À vrai dire, il n’y a pas que du faux là-dedans. Mais comme toutes ces discussions, il n’y a pas que du vrai non plus. Le Toulousain ayant notamment prouvé à bien des égards sa palette offensive durant la dernière année ; avant comme après sa blessure. 

Reste que Ntamack possède bel et bien des qualités défensives de très haut niveau pour son poste. C’est simple, à l’ouverture, très rares sont les joueurs à pouvoir prétendre à une telle efficacité. Qu’elle soit sur l’homme, en lecture, ou en défense collective.

Une évolution physique notable 

Depuis ses débuts professionnels, "NTK" a ainsi toujours été considéré plutôt comme un bon défenseur. Souvent visé il y a quelques années, le fils d’Émile ne s’est jamais levé du milieu mais, à l’inverse d’autres de ses confrères de la même génération, n’a surtout jamais trop subi. Encore moins désormais, lui qui, au fil des ans, a pris en volume et en masse.
Top 14. Romain ''The Rock'' Ntamack ''physiquement hors norme'', son kiné fasciné

"(Depuis ma blessure) J’ai surtout pris de la masse musculaire. Cinq jours après mon opération (le 31 août 2023), j’étais sur un banc de musculation. J’en ai fait beaucoup pendant trois mois et demi. C’était ma façon d’évacuer la grande frustration que je ressentais", explique le principal concerné à L'Équipe. 

Résultat ? Entre la levée de fonte et les fêtes de fin d'année, l'ouvreur aux 38 sélections est passé proche du quintal. "En décembre, j’ai dû monter à 98 kg… Au club, tout le monde me poussait pour que j’arrive aux 100 kg ! (il sourit) Il ne fallait pas exagérer non plus !"

Redescendu aujourd'hui à 94kg (soit 1 de plus qu'avant sa blessure en août 2023) pour préparer son retour sur les terrains, Romain Ntamack note une évolution physique qui lui "permet de garder toutes mes qualités et d’être un peu plus fort sur les contacts."

TOP14. VIDEO. Drop, passes décisives, le maestro Matthieu Jalibert a épaté face à BayonnePour vous donner un ordre d’idées, l’ouvreur affichait en effet 86 kg sur la balance lors de son premier titre avec le Stade Toulousain, en 2018/2019. Et 89 lors du Grand Chelem 2022, à pas encore 23 ans. Aujourd’hui plus lourd de 5 kg environ, celui qui a fêté ses 25 ans ce mercredi semble avoir atteint une maturité physique et un poids de forme.

JO2024. Romain Ntamack symbole de l’Occitanie pour le relais de la flamme olympiqueAvec un gabarit (il mesure 1m89) et une technique qui lui permettent de défendre pratiquement comme un 3ème centre. Comme il l’a notamment prouvé depuis son retour de blessure, en quart de finale de Champions Cup face à Exeter. Et une posture qui, associée à sa capacité de gestion et son évolution offensive, feront probablement - et plus que jamais - à nouveau de lui le numéro 10 des Bleus cet automne. Malgré l’immense talent de Matthieu Jalibert, et la polyvalence de Thomas Ramos…