Le sécateur british Jack Willis a-t-il vraiment pulvérisé le record du monde de plaquages ?

Un bon match en défense se solde généralement par une quinzaine, voire une vingtaine de plaquages. Cependant, Jack Willis n’avait visiblement pas les mêmes ambitions au moment de rentrer sur la pelouse du Tottenham Hotspur Stadium de Londres, ce samedi 25 mai.

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Pour cette finale de la Champions Cup remportée par le Stade Toulousain au détriment du Leinster (32-21), l’Anglais a conclu la rencontre en tant que meilleur plaqueur du match. Après la rencontre, la chaîne britannique TNT Sports a avancé, sur ses réseaux sociaux, que le troisième ligne aurait effectué 41 plaquages sur la rencontre, en comprenant le temps additionnel.

Jack Willis made 4⃣1⃣ tackles in the Champions Cup final...

FORTY-ONE TACKLES 🤯#InvestecChampionsCup pic.twitter.com/4Nk8NbOxlw

— Rugby on TNT Sports (@rugbyontnt) May 25, 2024

Rapidement, quelques observateurs ont comparé cette statistique à la performance mondialement connue de Thierry Dusautoir, qui avait effectué 37 plaquages face aux All Blacks en quart de finale de la Coupe du monde de rugby 2007. Mais alors, ce compte de plaquages en faveur de Jack Willis est-il véridique ?

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En effet, cette statistique est controversée. Les chiffres officiels de la Champions Cup avancent un nombre de 30 plaquages réussis en 100 minutes de jeu, soit onze de moins que TNT Sports. Ensuite, ESPN avance un chiffre plus proche de celui de l’organisateur, avec un compte de 29 plaquages réussis.

Ainsi, le nombre avancé par TNT Sports paraît être largement exagéré, bien que la performance du Toulousain reste monumentale. Mais alors, comment expliquer cette différence ? Outre-Manche, certains analystes sont très permissifs sur ce qu’ils considèrent être un plaquage effectué, comptabilisant beaucoup de contacts avec un joueur déjà plaqué comme une nouvelle étreinte.

Juste @jackswillis7 qui célèbre 🕺 pic.twitter.com/iLp2iQrNi1

— Stade Toulousain (@StadeToulousain) May 25, 2024

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D’autant plus, même si Jack Willis avait bel et bien réalisé 41 plaquages, le record du monde sur un seul match n’aurait pas été battu pour autant, comme certains observateurs le laissaient penser. En effet, l’actuel record du monde de plaquages sur un match professionnel est détenu par l’Écossais Jonny Gray, avec 43 plaquages réussis.

Cette performance folle a été réalisée en l’espace de 80 minutes à l’occasion d’un match de Ligue Celte entre les Glasgow Warriors et le Leinster. Ce compte battait ainsi le record détenu jusqu’alors par Thierry Dusautoir. Rassurez-vous, “Titi” détient néanmoins toujours ce record au niveau international.

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