HURRICANES : qui est Wes Goosen, le Sud-Africain promis au maillot des All Blacks ?

Il est l'homme qu'aurait sans doute recruté Mourad Boudjellal... si le président du RCT regardait les matchs pour se faire une idée du potentiel d'un joueur. La cellule de recrutement varoise a-t-elle regardé les matchs des Hurricanes - ne serait-ce qu'une fois ! - depuis la dernière Coupe du monde ? Si oui, peut-être aurait-elle décoché le nom de Julian Savea de la liste des recrues potentielles, face à la perte de confiance et les performances d'un joueur méconnaissable depuis 2015.

Un CV ne fait pas tout, et la surprise quant au rendement d'un joueur oublié en sélection, et même plus titulaire avec la franchise de Wellington aurait sans doute été atténuée.

Top 14 - RCT. Pourquoi Mourad Boudjellal est-il sans pitié avec Julian Savea ?Mauvaise communication, méconnaissance totale du rugby, les deux ? Toujours est-il que si la foudre ne retombe jamais au même endroit, le RCT ne semble pas craindre d'effectuer une nouvelle fois la même erreur, en recrutant Nehe Milner-Skudder. Sensation du dernier Mondial, l'ailier des Canes n'a joué que 20 matchs de Super Rugby depuis le titre en Angleterre. Aucun cette saison, la faute à une énième blessure. L'international maori sera pourtant l'une des têtes d'affiche du recrutement estival des Rouge et Noir.

Et Wes Goosen dans tout ça ?

Si vous suivez le Super Rugby, ce nom ne vous est pas inconnu. Non, l'ailier n'a rien à voir avec le polyvalent Johan. On ne sait même pas s'il aime les chevaux... Ce qu'on peut dire en revanche, c'est que Goosen fait de plus en plus parler au pays des All Blacks. Au point de rêvetir un jour la mythique tunique à la fougère argentée ? Le voir sur la scène internationale ne serait pas si surprenant : avec des statistiques comme les siennes (30 matchs de Super Rugby, 18 essais), le joueur de 23 ans profite largement du projet de jeu offensif des Canes...

Pour la petite histoire, Goosen est né en Afrique du Sud, mais a grandi en Nouvelle-Zélande, où il est arrivé à l'âge de 4 ans. Pas sélectionné pour le Mondial U20, il a tout de même porté le maillot kiwi chez les jeunes.

À défaut d'être médiatique...

D'abord remarqué en Mitre10 Cup, Goosen fait justement ses débuts en Super Rugby lors de la saison post-Coupe du monde. Trop juste pour faire partie du XV vainqueur en finale face aux Lions (20-3) où déjà, Savea et Milner-Skudder manquent à l'appel. Petit à petit, le Sudaf' d'origine fait son trou, et s'installe au sein d'une formation qui fait figure de référence dans l'hémisphère sud, en compagnie des Crusaders. A l'aile, lui dont le poste de formation est celui de 3/4 centre.

Alors, que lui manque-t-il pour rejoindre les Blacks ? La concurrence au poste, d'abord, très forte au pays du long nuage blanc. Et peut-être un soupçon de médiatisation, au sein d'une ligne de 3/4 composée des frères Barrett, TJ Perenara, Ngani Laumape voire de Ben Lam, superstar de la saison passée mais toujours vierge de sélection avec les Blacks.

"Je pense juste à prendre du plaisir, à faire le job avec les Canes, pour garder ma place sur l'aile droite," explique-t-il tranquillement à Stuff. Le journal de citer un membre du staff de l'équipe de Wellington, pour qui Goosen est le joueur le plus rapide de l'effectif... C'est dire !

Super Rugby : jusqu'où ira la sensation Sevu Reece, que les Blacks pourraient voler aux Fidji ?Comme Sevu Reece, Will Jordan, et à un degré moindre, George Bridge, Wes Goosen doit donc patienter. Mais se pose déjà comme un sérieux candidat chez les Blacks nouvelle génération, qui s'apprêtent à perdre Ben Smith et Waisake Naholo.

Crédit vidéo : Fynn An POSTLETHWAITE