VIDEO. Wellington 7s. Polémique autour de l'arbitrage de la finale entre la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud

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Thibault Perrin
Publié le 02 février 2016 à 14:30 - Mis à jour le 28 mars 2019 à 22:22
Temps de lecture : 3 minutes

Polémique autour de l'arbitrage de la finale du Wellington 7s.

Dimanche, l'Afrique du Sud s'est inclinée face à la Nouvelle-Zélande en finale du tournoi de Wellington. Un match marqué par des décisions arbitrales douteuses.

Jusqu'à présent, lorsqu'on parlait d'un arbitrage favorable aux All Blacks en finale, on pensait immédiatement à la Coupe du monde 2011. Après ce week-end, les Tricolores se sentent sans doute moins seuls. Dimanche dernier, l'Afrique du Sud s'est en effet inclinée face aux locaux en finale du tournoi de Wellington (24-21), 3e étape du circuit mondial de rugby à 7. Certes, ce n'était pas un titre mondial qui était en jeu, mais les décision prises par l'officiel, Matt O'Brien, ont tout de même soulevé de nombreuses interrogations.

VIDÉO. SEVENS. La Nouvelle-Zélande remporte l'étape de Wellington après un incroyable comebackLa première étant que s'il siffle sous l'égide de la fédération australienne, c'est un arbitre d'origine néo-zélandaise. Un point qui a déjà du mal à passer chez certains observateurs. Sans parler du fait qu'il est le fils de Paddy O'Brien, l'homme en charge des arbitres à 7. "Quand des choses comme cela se passent, il est presque impossible d'éviter l'accusation de népotisme", lance le site néo-zélandais Stuff.

Having a Kiwi reffing the Final of the @nz7s may raise some questions...
— rugby365.com (@rugby365com) 31 Janvier 2016

L'arbitre est kiwi je crois... ça aide
— Sud Rugby (@Sudrugby) 31 Janvier 2016

Ironic how a Kiwi was given the task to control that final. @Blitzboks robbed by O'Brien like his father did to Fiji at the RWC 99 in France
— Vuga Tagicakibau (@lilgeneral10) 31 Janvier 2016

"Voir un kiwi en charge de cette finale, quelle ironie. Les Blitzboks volés par O'Brien comme son père avec les Fidji à la Coupe du monde 99 en France".

Dès lors, d'aucuns ont mis en doute ses décisions en fin de partie alors que les Blitzboks contrôlaient la rencontre 21 à 7. Au total, ces derniers ont été pénalisés à 9 reprises, dont cinq fois de suite, contre seulement une fois pour Sonny Bill and cie. Pour Stuff, les Blacks ont de leur côté "pu faire ce qu'ils voulaient". Passes en-avant, plaquages hauts, en-avant, fautes et hors-jeu dans les rucks, tout y est passé. "Les Sud-Africains ont même été pénalisés au contest alors qu'il n'y avait même pas de Néo-Zélandais pour disputer le cuir."

Crédit vidéo : SpringbokSevensTV

Dédé Puildébut, arbitre au Rugbynistère, nous éclaire :

World Rugby a envoyé des vidéos aux arbitres de premier plan avant la Coupe du Monde de Rugby 2015. Une d'entre elles sensibilisait les arbitres au sujet des "4 appuis", cette position où le premier soutien offensif pose les mains au-delà du joueur plaqué ce qui complique fortement l'intervention du soutien adverse. Il a été demandé aux arbitres d'avoir de la rigueur à ce sujet surtout si un soutien adverse est en capacité de venir contester.

Dans le cas présent un joueur noir semble en mesure d'intervenir mais le joueur vert change assez rapidement de position en s'ancrant sur son partenaire. Il est toujours possible de trier cette faute, mais il est difficile de reprocher à l'arbitre d'avoir appliqué le règlement. De plus, il est demandé aux arbitres de Seven d'appliquer plus strictement les directives/règlement.

Ce qui n'empêche pas Stuff de se demander : "est-ce que le circuit des Sevens Series cautionne secrètement l'arbitrage maison afin de stimuler les ventes de billets ?" L'ancien international à 7 Jean-Baptiste Gobelet nous confiait la semaine passée que le public n'était pas au rendez-vous, notamment en raison des nouvelles réglementations sur l'alcool. On a d'ailleurs pu constater que le stade de Wellington était loin d'être plein, même pour ce choc. Cette polémique autour de l'arbitrage n'est pas la meilleure publicité pour cette discipline en pleine progression, et qui est plus est, à quelques mois des JO.

Hope this nonsense is far from the Olympics. Can't afford the great showpiece to be remembered for the ref lifting the wrong arm.
— Benedict Chanakira (@bchanakira2) 31 Janvier 2016

"Espérons que cette absurdité ne va pas se reproduire aux Jeux olympiques. On ne peut pas se permettre que ce grand moment soit marqué par les mauvaises décisions de l'arbitre".

Du côté des Sud-Africains, on prend la chose avec fair-play malgré la déception de la défaite. On espère d'ailleurs avoir des explications comme l'indique le coach des Blitzboks Neil Powell à SArugbymag : "nous avons eu un peu de malchance tout le week-end avec des décisions des arbitres en notre défaveur. Nous allons donc discuter avec eux pour savoir quoi faire. Si nous faisons des erreurs autour des rucks alors nous voulons savoir comment nous pouvons nous améliorer parce que nous sommes beaucoup pénalisés dans ce domaine." Ce qui n'empêche pas l'Afrique du Sud de dominer le classement des Sevens Series devant les Fidji et la Nouvelle-Zélande.