RUGBY. VIDÉO. 644 jours plus tard, le pays de Galles s’offre une victoire dans la douleur !

Sur le même laps de temps, Phileas Fogg aurait eu le temps de faire huit tours du monde. Depuis 644 jours, le pays de Galles n’avait plus remporté le moindre match et traînait une lourde série de 18 défaites consécutives. Cependant, un succès contre le Japon (31-22), ce samedi 12 juillet 2025 à Kobe, a mis fin à ce calvaire.

Devant les 30 000 spectateurs du Noevir Stadium, les Gallois n’ont pas connu une rencontre facile, loin de là. En effet, les Européens ont profité d’une bonne entame et d’une indiscipline relative des Japonais pour s’imposer. Victorieux du premier match (24-19), les Asiatiques étaient particulièrement déçus du résultat, pensant remporter la première tournée de leur histoire face à une nation européenne.

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Le réalisme du pays de Galles

Dès l’entame, le pays de Galles a frappé fort. L’ailier Josh Adams inscrivait le premier essai de la rencontre dès la 9ᵉ minute de jeu, après une percée de son arrière Blair Murray. Ensuite, les visiteurs ont fait le dos rond pour conserver leur avance. Handicapés par un carton jaune, reçu à la 28ᵉ minute de jeu, les Brave Blossoms ont largement subi pendant leur infériorité numérique.

Avec un deuxième essai inscrit en parallèle de la sanction, le XV du Poireau a pris une belle avance grâce à son demi de mêlée Kieran Hardy. Quelques minutes plus tard, le numéro 9 s’offrait même un doublé (36ᵉ). Alors que la défense japonaise avait du mal à s’adapter durant son infériorité numérique, les Gallois en profitaient pour faire le plein de points.

Avant la mi-temps, les Européens pensaient prendre le large, mais commettaient une erreur défensive grotesque. Tandis que les Japonais menaient une offensive dans les 10 derniers mètres adverses, aucun défenseur gallois n'est venu se joindre au ruck ou renforcer l’axe. Ainsi, le pilier droit Shūhei Takeuchi, plaqué juste avant, avait juste à lâcher le ballon et à le reprendre pour aller dans l’en-but.

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Après avoir marqué juste avant la pause, les locaux étaient bien décidés à mener la révolte. Ainsi, le deuxième ligne Warner Dearns utilisait sa puissance afin d'inscrire le deuxième essai des Brave Blossoms, à la 59ᵉ minute de jeu. Seulement deux minutes après, le centre japonais Dylan Riley récupèrait un ballon cafouillé par le pays de Galles pour s’offrir un essai de plus de 50 mètres.

À moins de 10 minutes de la fin du match, le Japon a deux points de retard sur le pays de Galles. Ils espèraient refaire le coup observé la semaine dernière, avec une victoire arrachée en fin de match. Malheureusement pour eux et le public du stade, Taine Plumtree adressait une sublime chistera à Tom Rogers dans les cinq mètres nippons. L’ailier a ensuite envoyé le jeune ouvreur Dan Edwards en Terre promise pour sécuriser une victoire opportuniste.

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