Pour Hansen il n'y a pas de rivalité avec l'Angleterre pour une bonne raison

Ce samedi, l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande s'affrontent en demi-finale de la Coupe du monde. Une affiche d'autant plus exceptionnelle qu'elle est rare. On pourrait avoir l'impression que ces deux nations ont souvent croisé le fer. Or il n'en est rien puisqu'on ne dénombre que neuf matchs en dix ans, dont quatre ont eu lieu en 2014. Puis il a fallu attendre 2018 pour voir les All Blacks défier à nouveau les Anglais à Twickenham. D'ailleurs, la majorité des matchs ont eu lieu sur le sol anglais. On ne peut donc pas parler de rivalité. Le sélectionneur kiwi Steve Hansen estime via Planet Rugby que l'Afrique du Sud sera toujours le plus grand rival de la Nouvelle-Zélande en raison de l'histoire qui les unie et du fait qu'elles s'affrontent plusieurs fois chaque année dans le cadre du Rugby Championship. Comment parler de rivalité avec l'Angleterre avec une seule rencontre en cinq ans. 

"Si seulement on pouvait amener les nations du Tournoi à s'asseoir autour d'une table pour discuter d'un calendrier global, une rivalité pourrait se construire. Le jour où ils feront ça, on pourra dire qu'ils commencent à penser au jeu plutôt qu'à eux..." Il y a déjà eu une tentative de calendrier global avec le projet de Championnat des Nations. Mais les membres du Tournoi, et notamment l'Irlande ou encore l'Écosse, y sont allées en reculant contrairement aux équipes de l'hémisphère sud, Nouvelle-Zélande en tête. C'est principalement le principe de promotion-relégation entre le groupe des nations du Tier 1 et celui du Tier 2 qui avait fait capoter ce projet.

Championnat des nations - World Rugby abandonne son grand projet à 6 milliardsD'aucuns diront que c'est un peu fort de café alors la Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Afrique du Sud ont longtemps joué de leur côté avant d'intégrer l'Argentine en 2012 seulement. La perspective de voir un jour d'autres nations de l'hémispère sud comme les Fidji et les autres îles du Pacifique intégrer la compétition semble bien loin. Pour des raisons sportives mais surtout financières. Avec la progression du Japon, et sa forte économie, l'intégration des Brave Blossoms serait bien évidemment plus lucrative.