CHAMPIONS CUP. Finale Northampton-UBB, voici tout ce que vous devez (absolument) savoir avant ce match

C’est un moment que tout Bordeaux attendait. Ce samedi, l’Union Bordeaux-Bègles entre dans une nouvelle dimension : celle des clubs qui jouent des titres européens. Un an après la claque reçue en finale du Top 14 face à Toulouse, les hommes de Yannick Bru veulent montrer qu’ils ont appris. Qu’ils ont grandi. Et surtout, qu’ils sont prêts.

Northampton Saints v Union Bordeaux-Bègles 🔥

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Bordeaux-Bègles est l’équipe la plus offensive de cette Champions Cup. Avec 50 essais inscrits (contre 39 pour Northampton), l’UBB s’est illustrée par un jeu flamboyant. Portée par Damian Penaud (12 essais, record sur une édition) et Louis Bielle-Biarrey (8 essais), l'équipe de Yannick Bru a dominé ses adversaires en franchissements (102 contre 76 pour les Saints).

Champions Cup. Northampton privé de 10 joueurs pour la finale, mais une composition dense pour battre Bordeaux

Mais Northampton n’est pas loin sur l’efficacité individuelle. Tommy Freeman (9 essais) et Henry Pollock (7) font partie des cinq meilleurs marqueurs de la compétition, aux côtés de l’inévitable Juarno Augustus (5 essais), qui est forfait pour ce match. Et au total, 213 défenseurs battus côté anglais, contre 181 pour les Bordelais. Du répondant dans le un-contre-un.

Côté buteurs, Jalibert et Fin Smith sont à égalité : 71 points chacun. Le Français a cependant été plus en réussite sur les transformations (27 contre 21). Le duel s’annonce serré même face aux perches.

CHAMPIONS CUP. Ligne arrière internationale et banc destructeur : la compo de l'UBB pour la finale

L’expérience et les déclarations des coachs

Si l’UBB dispute sa première finale continentale, elle peut compter sur l’expérience de son staff. Yannick Bru a remporté trois Champions Cup (deux comme joueur, une comme adjoint) et sait mieux que quiconque ce que demande un tel rendez-vous. Dans son effectif, Joey Carbery (vainqueur avec Leinster en 2018), Damian Penaud (finaliste avec Clermont en 2017) ou encore Ben Tameifuna (finaliste avec le Racing en 2016) ont déjà goûté à ce niveau.

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En face, Northampton s’appuie sur la jeunesse de son groupe. Fin Smith, Henry Pollock, Tommy Freeman… Tous sont en train de devenir des cadres de la sélection anglaise, et ils sont tous les trois retenus dans la sélection des Lions. C’est un groupe sans complexe, qui sort d’un exploit monumental contre le Leinster à l’Aviva Stadium (37-34), après avoir été largement sous-estimé.

Dans les colonnes du Midi Olympique, l’entraîneur de l’attaque bordelais, Noel McNamara, reste confiant malgré les armes adverses :

"Mitchell et Smith sont de très bons joueurs, mais je sais quelle charnière je choisirais. Jalibert et Lucu sont les moteurs de notre équipe."

Il a aussi salué l’importance des ailiers girondins :

"Damian et Loulou ne sont pas que des finisseurs. Ce sont des créateurs de déséquilibres. Ils sentent le jeu comme peu d’autres."

Les duels à suivre

• Penaud vs Freeman : deux des ailiers les plus prolifiques d’Europe cette saison. Penaud est recordman d’essais sur une édition, Freeman reste sur un triplé contre Leinster.
• Jalibert vs Fin Smith : égalité parfaite au nombre de points (71). Mais Jalibert arrive avec une palette plus large et une expérience des grands rendez-vous.
• Pete Samu vs Henry Pollock : le duel de troisième ligne entre l’Australien explosif de l’UBB et le phénomène anglais de 20 ans. Une opposition de styles et de générations.

Les compos pour la finale de Champions entre Northampton et Bordeaux-Bègles.

Côté anglais, Langdon, Mayanavanua, Coles, Ramm et Furbanks présents. Lockett en 5, Pollock en 8, Sleightholme sur le banc.

Côté français, Penaud présent, Samu en 8, RJVR sur le banc. La ligne arrière… pic.twitter.com/8vFE2srW0k

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Contexte et enjeu historique

Si Bordeaux-Bègles gagne, le club deviendra le cinquième club français titré en Champions Cup, après Toulouse, Toulon, La Rochelle et Brive. Northampton, de son côté, vise un deuxième sacre européen, 25 ans après son titre en 2000.

Dans un Principality Stadium bouillant, cette finale s’annonce comme l'une des plus ouvertes de ces dernières années. Deux équipes joueuses, des stars à chaque ligne, une bataille stratégique à tous les niveaux.

L’UBB est à un match d’entrer dans l’histoire. Mais pour décrocher cette étoile, il faudra faire tomber une formation anglaise sûre de ses forces. Le rendez-vous est pris.