Guerre intestine en Italie

Jacques Brunel arrive à la tête de la sélection italienne alors qu'une guerre intestine a commencé entre la fédération italienne et la franchise du Benetton Trévise. L'institution reproche à Tréviso de ne pas respecter les accords financiers qui doivent permettre aux internationaux d'avoir du temps de jeu en club. La fédération paye 60% des salaires des joueurs des deux franchises (Aironi et Benetton) dans l'objectif de développer le rugby italien et sa sélection nationale.

Il est reproché à la franchise italienne d'utiliser l'argent pour embaucher des joueurs étrangers. Le nerf de la guerre ? Le poste de demi d'ouverture qui est actuellement occupé par le sud-africain Willem de Vaal. La sélection italienne peine à trouver un stratège pour occuper le poste de 10, ce qui préoccupe fortement le nouveau sélectionneur. Nick Mallett était parti à la Coupe du Monde avec deux demi d'ouverture non titulaires dans leurs équipes respectives...

La Fédération change les règles

Classé 6ème de la Celtic League, le Benetton Trevise voit d'un mauvais œil l'omniprésence de la fédération dans ses affaires. Cette dernière a décidé de frapper fort en obligeant de réduire le nombre d'étrangers de 5 à 3 pour les matchs de Celtic League. La franchise a tout de suite fait appel. Pour informations, le Benetton affichera 4 étrangers non sélectionnables sur la feuille de match face aux Saracens pour la 1ère journée de H Cup.