RUGBY. TOULOUSE. Antoine Dupont a-t-il déjà été aussi fort qu'aujourd'hui ?

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Theo Fondacci
Publié le 11 avril 2023 à 12:30 - Mis à jour le 11 avril 2023 à 12:41
Temps de lecture : 3 minutes

A-t-on déjà vu un joueur aussi complet qu'Antoine Dupont ?

Moins éclatant que les dernières saisons, Antoine Dupont n'en n'est pas pour autant moins bon. Voilà comment le meilleur joueur du monde a révolutionné son jeu.

VIDÉO. Émerveillez-vous devant le meilleur d'Antoine Dupont d'Auch jusqu'au XV de FranceLe saviez-vous ? Antoine Dupont n’a pas marqué en 2023. Aussi divin et dangereux offensivement soit le demi de mêlée tricolore, il n’a plus plongé en-but depuis la réception des Sale Sharks en toute fin d’année dernière, face à qui il avait inscrit un doublé. En somme, cela fait donc une douzaine de matchs que Toto n’a pas planté, lui qui n’affiche "que" 4 essais cette saison, son plus faible total depuis l’exercice 2016/2017, pour l'heure. Est-ce grave docteur ? À en croire la dernière prestation du capitaine tricolore face aux Sharks de Durban, il s’agit bien évidemment de répondre à la négative. Son titre de meilleur joueur du Tournoi 2023 (sans avoir marqué d’essai !) est là pour appuyer cette thèse. Car Dupont, depuis le début de l’exercice en cours, a grandement fait évoluer son jeu.

Il me fallait avoir plus de variations dans mon jeu, de justesse dans mes choix. Et aussi m’économiser des contacts inutiles. Contre l’Écosse, je n’ai pas pris un seul contact et je crois que cela ne m’était pas arrivé depuis longtemps. Malgré cela, les prestations collectives étaient abouties. Moi, je me retrouve dans un rôle différent mais je parviens à être également performant ainsi. Je vieillis, je prends peut-être en maturité (rires). - Pour Rugbyrama

De cette tirade de l'enfant de Castelnau-Magnoac, on retiendra le mot "performant". En effet, le terme ressemblerait presque à un euphémisme qui ne serait pas surprenant tant Dupont a toujours répondu à l’emballement et aux louanges générales avec finesse, pudeur et modestie. Car le Toulousain, dans un autre registre, certes, régale tout bonnement en ce début d’année 2023. À la différence près, il est vrai, que son influence est plus régulièrement observable par les puristes que le grand public, aujourd’hui. Pour autant, son intelligence de jeu n’a jamais paru aussi dingue, son jeu au pied aussi bon, son sens du collectif aussi développé. En témoignent ses 7 dernières passes lors des 2 derniers week-ends, et ce après avoir déjà terminé meilleur passeur décisif du Tournoi. Sans oublier qu'il reste toujours capable de fulgurances individuelles lorsqu’il le souhaite, à l’image de ses appuis autour des rucks ayant donné le tournis plus d’une fois aux défenseurs des Sharks samedi dernier. Une solution athlétique dont il use moins systématiquement aujourd'hui, histoire de se faire un peu "oublier", comme on dit, par des défenseurs toujours plus vigilants au moindre de ses mouvements.

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Comme il le dit, les performances collectives restent malgré tout abouties et peut-être cela ouvre-t-il davantage de brèches encore pour ses coéquipiers sur les extérieurs notamment. La prestation offensive des Stadistes face aux hommes de Durban peut d'ailleurs le laisser à penser. Ce qu'elle prouve assurément, aussi, c'est que le ministre de l'Intérieur a bel et bien rempilé pour un nouveau mandat. Samedi et de mémoire d'observateur, jamais l'on ne vit ni lui ni personne aussi impressionnant dans cette faculté à se retrouver toujours en soutien intérieur et lorsqu'un coéquipier franchissait. Une position dans laquelle on le retrouva 6 fois tout au long de ce quart de finale de Champions Cup à l'intensité folle. Un exercice qui demande des efforts ainsi qu'un sens du timing et de l'anticipation tout bonnement incroyables, et qui paraissent toujours aussi naturels pour Antoine Dupont. Finalement, peut-être que celui qui résume le mieux où en est le capitaine des Bleus aujourd'hui est la légende irlandaise Brian O'Driscoll : "Dupont est sur une autre planète. Il réussit littéralement tout ce qu'il entreprend et de manière efficace." Aux grands hommes le mot de la fin...