Pari gagnant ou manque de rythme logique : on a suivi le match de Virimi Vakatawa face à l'Angleterre

Retour vers le futur. Nous sommes en 2005, et le XV de France s'impose sur la pelouse de Twickenham. On ne le sait pas encore, mais cette victoire reste à ce jour la dernière des Bleus face au XV de la Rose sur ses terres, dans le Tournoi. A l'époque, Dimitri Yachvili s'était mué en héros, inscrivant l'intégralité des points tricolores.

En 2021, Virimi Vakatawa a-t-il enfilé le costume de héros ? Peut-être pas. Mais pour son grand retour et sa 28e sélection, le Racingman a été déterminant.

Coup(s) d'éclat d'entrée

Pour son premier ballon, Vakatawa a fait... du Vakatawa. Ballon une main, travail en face à Henry Slade pour négocier un 2vs2, crochet extérieur. Pas d'avancée, mais de la continuité avant son autre "spéciale". Car c'est sur sa deuxième possession que le Racingman fait sa première différence. L'action est la même, située au même endroit du terrain. Sauf que plutôt que de jouer son duel face à Slade, Vakatawa décide de faire une passe sur un pas qui décale parfaitement Teddy Thomas. 

La suite ? Un jeu au pied inspiré de l'ailier, et le premier essai de la partie signé Dupont.

Vakatawa il est au four et au Moulin j’en peux plus il est trop chaud

— EL Karluso (@EKarluso) March 13, 2021

Le reste sera plus discret, mais toujours dans une volonté de faire avancer les Bleus, qui ont surtout dû batailler en défense ce samedi. Un mot pour décrire sa performance ? Duel. Celui face à l'excellent Henry Slade, qu'a remporté Vakatawa. D'abord en se montrant décisif en défense (7e) puis en évitant le plaquage de son adversaire direct, d'abord au quart d'heure du jeu pour faire jouer derrière, puis à la 44e dans un gros duel physique.

Virimi Vakatawa is quite strong. pic.twitter.com/ppSrqbbymA

— Murray Kinsella (@Murray_Kinsella) March 13, 2021

Leurre et défense

Quid de sa défense ? Eloigné des terrains depuis plusieurs semaines (entorse du genou), Vakatawa n'a pas semblé dépassé par le rythme, mais n'a pas forcément brillé dans l'exercice défensif. Son premier plaquage ? Sur Mark Wilson, manqué. Son deuxième ? Une montée en pointe sur George Ford en plein temps fort anglais (6e) qui gêne l'ouvreur mais ne l'empêche pas de faire la passe. Rien de catastrophique non plus pour l'international septiste, qui a semblé gêné par une douleur à l'épaule, en début de seconde période.

Si vous changez d’appart et que vous cherchez des déménageurs n’hésitez pas à contacter Vakatawa #ANGFRA

— nos olhos Ⓜ️ (@blaisouu13) March 13, 2021

Outre sa passe sur un pas décisif, sa meilleure action est peut-être celle... où il ne touche pas le ballon. En leurre, Vakatawa vient se proposer à hauteur de Dupont sur un lancement en première main consécutif à une touche. La défense anglaise a été étudiée : le 3/4 centre mobilise trois défenseurs (dont Slade), et permet à Jalibert (servi par Dupont) de prendre le trou puis fixer les derniers défenseurs pour l’essai de Penaud. Efficace...

A la 47e, le lancement de jeu est à nouveau utilisé, et Vakatawa permet d'aspirer à nouveau plusieurs défenseurs. Enfin, on note sa belle implication générale, en témoigne son magnifique grattage à la 42e, où il récupère un ballon important dans le camp français.

Et vous, comment qualifieriez-vous le match du Tricolore ?