VIDEO. La bande-annonce déjantée du Hong Kong Sevens avec Brian O'Driscoll et George Gregan

Ce vendredi débute le Hong Kong Sevens, sixième étape du circuit mondial de rugby 7. Un tournoi incontournable depuis 1999 mais qui existe depuis 40 ans. Aussi, le sponsor principal des Series et la fédération hongkongaise de rugby ont vu les choses en grand avec de nombreuses animations mais aussi en invitant les Village People, célèbre groupe américain de musique disco, pour un concert exclusif le samedi soir. Une idée un peu farfelue mais totalement dans l'esprit Seven compte tenu du fait que les fans de la discipline arborent généralement des costumes totalement déjantés dans les tribunes. Des déguisements qui vont être mis en avant grâce à une « Fan Cam ». À la manière de ce qui se fait aux USA, cette caméra va cibler des spectateurs qui devront si possible faire le show sur le grand écran du stade. Brian O'Driscoll s'est d'ailleurs pris au jeu sous les yeux de George Gregan pour une bande-annonce assez originale à l'instar de celle de l'an passé.


Crédit vidéo : HSBC

Si le spectacle sera au rendez-vous dans les tribunes, il devrait surtout l'être sur le pré. Le Hong Kong 7s est particulier pour tous les joueurs compte tenu de l'ambiance folle qui règne au sein de la ville durant les trois jours que dure la compétition. Du côté de la France, on prend ce tournoi très au sérieux en dépit de résultats jusqu'à présent loin des attentes. À l'heure actuelle, les Bleus, 9es, sont loin de la qualification directe pour les JO. Aussi il va leur falloir batailler lors des championnats d'Europe. Cependant, l'entraîneur de l'équipe de France à 7, Frédéric Pomarel tient à ce que ses joueurs performent lors des quatre dernières étapes du circuit « afin d'attaquer le Championnat d'Europe (Moscou (6-7 juin), Lyon (13-14 juin), Exeter (11-12 juillet) avec le plein de confiance. » Via L'Équipe, il indique n'avoir pas fixé d'objectifs à ses protégés, mais aimerait « qu'on accroche le septième ou huitième rang mondial. »

À Hong Kong, comme lors des précédents tournois, les Tricolores veulent « accrocher les quarts de finale de la Cup ». Ils sont donc arrivés une semaine avant le début des hostilités pour absorber le décalage horaire et s'imprégner de l'atmosphère qui règne dans la ville. « On sent que le tournoi représente beaucoup ici, on retrouve plein d'affiches et de pubs autour de la compétition », commente Steeve Barry sur le site de la FFR. À première vue, France 7 dispose d'une poule abordable avec le Japon, l'Argentine et l'Afrique du Sud, que les Tricolores ont déjà battu cette saison. Si la motivation est là, en dépit des récents changements au sein du groupe, les Français savent très bien qu'il va falloir répondre présent lors de chaque sortie. « Hong Kong est un tournoi historique avec un public toujours présent, donc toutes les équipes ont envie de bien figurer et ça risque d'être très disputé. » Aussi, ils ont mis toutes les chances de leur côté en préparant cette étape lors de plusieurs oppositions face à l'Espagne, un adversaire potentiel ce week-end puis lors des Championnat d'Europe.



Le programme des Bleus (heure française):

- Vendredi: France-Japon (11h32)
- Samedi: France-Argentine (4h56), Afrique du Sud - France (10h04)
- Dimanche: phases finales

Groupe France :

AICARDI Jérémy (FFR)
BARRY Steeve (FFR)
BOUHRAOUA Terry (FFR)
CANDELON Julien (FFR)
DALL IGNA Manoël (FFR)
INIGO Vincent (FFR)
LAKAFIA Pierre-Gilles (FFR)
LAUGEL Jonathan (FFR)
MAZOUE Jean-Baptiste (FFR)
PAREZ Stephen (FFR)
VAKATAWA Virimi (FFR)
VALLEAU Sacha (Stade toulousain, Pôle France, Capitaine de France 7 moins 18 ans, médaille d’or aux Jeux Olympiques de la Jeunesse)