Dan Cole choisit deux Français parmi les meilleurs piliers droits
Angleterre : Dan Cole rend hommage à deux piliers français.
Le pilier gauche de Leicester a affronté de sacrés joueurs au cours de sa carrière. Il rend hommage à cinq d'entre eux, dont deux Français.
« No scrum, no win » : on ne compte plus les fois où ce célèbre adage a été vérifié, sur la scène internationale ou ailleurs. À deux mois de « sa » Coupe du monde, l'Angleterre en a bien conscience, mais elle peut voir venir. Sa mêlée est l'une des plus redoutables de la planète rugby. Quoi de plus logique avec un homme de base tel que Dan Cole ? Le pilier de Leicester, international avec les Lions lors de la tournée victorieuse de 2013, est une référence à son poste. Celui qui accumule aujourd'hui 50 sélections avec le XV de la Rose reçoit de nombreux hommages... mais pour Rugby World, c'est à son tour de louer les plus vaillants à son poste.

Le poste de pilier droit est l'un des plus complets du rugby moderne. Outre la bataille des rucks et la mêlée, les n°3 sont précieux en défense ou pour arracher les ballons. Bref, on est loin de l'image du petit gros qu'on place à ce poste par dépit. Dans son classement des meilleurs piliers droits, Dan Cole place Carl Hayman, au-dessus « techniquement et physiquement » mais aussi un autre All Black, l'actuel titulaire du poste, Owen Franks. « Très solide ». Mais le Tiger n'oublie pas de rendre hommage à l'une des légendes de son club, Julian White : « il m'a montré qu'on pouvait gagner un match grâce à la mêlée. »

Quid des deux autres joueurs ? Cocorico, Cole loue deux Tricolores. Nicolas Mas, d'abord...

Physiquement, il est très fort. Il se met dans une position bizarre sous son talonneur, et il est très difficile à déloger. Il faut beaucoup d'endurance pour faire ce qu'il fait depuis aussi longtemps. Je l'ai vu détruire quelques mêlées... Il est old school, un pilier français typique.

… puis Pieter de Villiers, l'ancien joueur du Stade Français, qui avait dû mettre un terme à sa carrière en 2008.

Avec le XV de France, il formait une première-ligne puissante et dominatrice. Si vous regardiez d'un peu plus près, il se mettait dans un angle tel que lui aussi était difficile à déloger. Je me souviens qu'il avait détruit la mêlée des Springboks, ce qui n'arrive pas souvent.

Êtes-vous d'accord avec ces choix et ces hommages ?

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Ne jamais juger un pilier droit sans son talonneur voire sans son deuxième ligne.
Les choix sont bons, et un Anglais qui dit du bien de Français c'est toujours bon à prendre.

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