Le timing ne pouvait pas être plus cruel. À six jours de la finale de Champions Cup, les Northampton Saints font face à une situation préoccupante. Vainqueurs des Saracens samedi pour ce qui était leur dernier match à domicile de la saison, les Saints ont perdu bien plus que quelques litres de sueur dans la bataille.
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Plusieurs titulaires, et pas des moindres, ont rejoint l’infirmerie dans ce qui ressemble à un vrai casse-tête pour le staff de Phil Dowson.
At the death.
Tarek Haffar completed an insane comeback as we closed out our home campaign with a W 🤪 pic.twitter.com/RupYznT4o5— Northampton Saints 😇 (@SaintsRugby) May 18, 2025
Un "gros porteur" sur le flanc
Le plus gros coup dur concerne Juarno Augustus. Le bulldozer sud-africain, qui avait illuminé la demi-finale contre le Leinster par sa puissance et son impact, a annoncé lui-même qu’il ne disputerait pas la finale.
C’est un forfait majeur pour Northampton tant Augustus est une référence au poste de numéro huit. Son absence laisse un trou béant dans un pack déjà malmené ces dernières semaines.
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Mais ce n’est que la partie visible de l’iceberg. Contre les Saracens, Curtis Langdon (talonneur), Temo Mayanavanua (seconde ligne), Alex Coles (polyvalent deuxième ou troisième ligne) et James Ramm (arrière) ont tous quitté la pelouse prématurément sur blessure.
Tous étaient titulaires lors de la victoire à Dublin en demi-finale. S’ils ne sont pas rétablis à temps, c’est une bonne partie de l’épine dorsale des Saints qui manquera à l’appel à Cardiff.
Well, well, well.
— Northampton Saints 😇 (@SaintsRugby) May 17, 2025
Next stop: Cardiff.
😇 28-24 💫 pic.twitter.com/NN36nhZvXr
Phil Dowson se veut prudent : « Il est trop tôt pour se prononcer », a-t-il confié. Mais à l’intérieur du club, l’inquiétude est palpable. L’encadrement doit jongler avec un groupe restreint, déjà amputé de treize joueurs blessés.
Une saison difficile en Premiership
C’est peu dire que Northampton aborde la finale dans un contexte délicat. À force de tirer sur les cadres en Champions Cup, faute d’un effectif suffisant, les Saints ont laissé des plumes en championnat : 8e de Premiership, ils ne verront pas les phases finales domestiques.
La question désormais est simple : avec quelles forces les Saints défieront-ils l’Union Bordeaux-Bègles samedi à Cardiff ? Derrière un Alex Mitchell impressionnant et une ligne arrière pleine de talent, la réussite de Northampton reposait sur l’équilibre avant/trois-quarts. Sans Augustus, sans peut-être Coles ou Mayanavanua, la conquête et le pack pourraient vaciller, face à une UBB solide dans le combat.
Frontonnais
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3608 pointsDire que l'UBB sera champion sans avoir vraiment eu à affronter d'équipe solide au complet ou quasi complet.
La phase de poules était un alignement des planètes incroyable pour eux (déplacement chez les équipes faibles, réception des meilleures à Bordeaux, certaines équipes qui n'ont pas joué à fond la compétition...).
En 1/4 de finale ils ont chopé un petit Munster qui n'est que l'ombre de lui-même, bien loin des années 90 et 2000.
En 1/2 ils chopent un ST largement amoindri de ses premiums et qui a beaucoup raté là où l'UBB a réussi tout ce qu'ils ont tenté.
Et rebelote en finale, ils devraient finalement s'en sortir assez facilement, avec en face une équipe sans une bonne partie des punchers ayant mangé le Leinster.
L'UBB n'aura pas joué non plus le Leinster.
Bref, je serai derrière eux car faut pas déc...ner ils sont français et jouent un très beau rugby.
Mais leur potentielle étoile n'aura pas la saveur d'une vraie success story épique.
NB : un peu comme nos 4 étoiles (sur 6) du ST qui furent gagnées lors de finales franco-françaises. Celle contre le Leinster l'année dernière était une vraie success story épique.
pascalbulroland
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86463 pointsEst-ce l'excuse dont ils se serviront pour expliquer la fessée qu'ils vont prendre en finale..??
Vieille Gloire
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2496 pointsAh, ils disent quoi dans ta vallée ?
Oui, leur gros porteur de balle sud-africain va sûrement leur manquer, mais attention : derrière, ils sont cul et chemise. Ils pourraient très bien surprendre l’UBB, là où personne ne les attend.
pascalbulroland
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86463 pointsLe duel qui va m'interesser est celui des charnières, même si ces dernières sont dépendantes de la domination de leur pack...
Sweet Charlot
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3447 pointsAttention aux effets d'annonce (surtout pour l'UBB) c'est pas gagné d'avance. Les Saints avaient battu le Leinster déjà sans certains titulaires (G. Hendy, Furbank...).
Chandelle 72
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35611 pointsSujet concernant des blessés dont on ne connaît pas la gravité des blessures.
Là, pas là,samedi ?
Et en tête d'article, celle de Pollock qui lui n'est pas blessé...
Barraka
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12716 pointsAvec Augustus et Coles en moins ça commence à être difficile pour Northampton, à moins que l'enjeu ou le public anglais qui viendra sans doute en nombre ne tétanise les bordelo-bèglais.