CHAMPIONS CUP. La Rochelle rêve de moucher Toulouse en finale et le dit fièrement !

Les Rochelais en ont fait LEUR compétition ces dernières années. Depuis 3 saisons, les Maritimes atteignent toujours la finale. Après deux sacres consécutifs, ils rêvent d’un triplé historique, qui égalerait la performance du RCT dans les années 2010.

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Interrogé par Rugby Pass, le Rochelais Raymond Rhule a évoqué ses envies européennes. Parmi elles, il a désigné l’adversaire qu’il rêverait de retrouver en finale.

Ainsi, l’ailier maritime ne s’est pas défilé et souhaite battre ses démons, au printemps 2024. Il déclare :

Je pense que pour nous, c'est Toulouse. En tant que groupe, c'est quelque chose que nous aimerions avoir. Il y a évidemment une bonne rivalité là-bas, et ils nous ont volé quelques trophées. Donc, ça serait un peu un retour en arrière, mais ça serait une situation idéale. Mais nous voulons juste être là, et cet adversaire, ça serait la cerise sur le gâteau.”

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La Rochelle - Toulouse, rivalité entretenue

Sans détour, le Sud-africain a désigné le Stade Toulousain, quintuple vainqueur de la compétition. Le club rouge et noir était le bourreau du Stade Rochelais en 2021, après une finale de Champions Cup globalement dominée par les Maritimes. Le manque de précision des buteurs et un carton rouge pour Levani Botia avaient remis leurs adversaires dans le rang.

En Top 14 également, les deux clubs se sont rencontrés à deux reprises au Stade de France, toujours à l’avantage de Toulouse. Dans un premier temps, les hommes d’Ugo Mola avaient dominé les débats lors de la finale 2021. Un Thomas Ramos impérial en numéro 10 et un drop de 50 mètres de Cheslin Kolbe scellaient le sort des Rochelais et offraient un titre aux Toulousains.

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En 2023, ils s’étaient de nouveau rencontrés en finale du Championnat de France. Cette fois, l’avantage était clairement en faveur des Rochelais durant une bonne partie de la rencontre. Puissants et énergiques, les hommes de Ronan O’Gara s’étaient mués en soldats pour décrocher le titre qui leur manque tant. Cependant, un miracle de Romain Ntamack leur enlevait le pain de la bouche dans les ultimes instants.

Tous ces affrontements ont permis de créer une aura particulière autour des rencontres entre les deux clubs. Pour le média anglo-saxon Rugby Pass, cette rivalité est “la plus importante du rugby de club mondial en ce moment”. Difficile de leur donner tort.

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