Sans Raka ni Iturria, quelle stratégie pour s'offrir les Gallois en 1/4 de finale ?

Le XV de France affronte le Pays de Galles en 1/4 de finale pour ce qui semble être le match le plus accessible d'un côté et le plus compliqué d'un autre. Pourquoi ? Parce que dans l'histoire, les Bleus n'ont jamais été loin de battre cette équipe, mais malheureusement, ils ont souvent échoué. En 2011, ils battent l'équipe au poireau d'un tout petit point. Mais une nation les a mis clairement en échec sur leurs ballons : les Fidji. Comment ont-ils réussi ? Peut-on reproduire le même jeu ? Attention, tout est plus facile à dire qu'à faire. Sans parler des touches et des mêlées qu'il faudra évidemment assurer, nos joueurs sont capables de tout en 1/4 de finale.

Un bon jeu au pied 

Avec la défense, c'est le point sur lequel nos Français ne devront pas se tromper. Le triangle de derrière gallois est sûrement le plus propre sur les ballons hauts, il faudra donc trouver la solution adéquate pour les mettre en échec. Pour cela, nous avons plusieurs possibilités.

La première solution est simplement de jouer à fond ce duel en l'air sur notre jeu au pied offensif. Antoine Dupont a déjà prouvé qu'il pouvait assumer ce rôle. Outre la précision du jeu au pied, c'est le récupérateur à la retombée qui risque de faire défaut. On connaît toutes les qualités de Damian Penaud, mais le jeu aérien n'en est pas une. Même s'il saute au duel, il récupère peu de ballons. Yoann Huget est un peu plus constant dans ce secteur de jeu mais celui qui performe le plus est bien évidemment Maxime Médard. Alors pourquoi ne pas l'envoyer au duel aérien offensif ? Il faudra cependant réorganiser le fond de terrain et le casse-tête arrive : qui mettre ? Sortir Romain Ntamack de la ligne est trop risqué car un ailier ou Antoine Dupont devra combler. Alldritt reste propre sous les ballons haut et puissant à la retombée. 

La deuxième solution est de ne pas jouer ce duel en l'air sur notre jeu au pied et attendre les Gallois à la retombée. Pour cela, il faudra une bonne montée des Bleus, ce qui n'a pas été le cas ces derniers matchs. Soit mettre la pression sur le plaquage en essayant de récupérer la balle avec les 3e lignes, soit faire une bonne ligne et attendre que Gareth Davies ou Dan Biggar nous redonne le ballon. Si la dernière option est utilisée, il faudra une bonne relance du fond de terrain français. 

La dernière solution, et la plus risquée, est le jeu au pied long. Risquée, car nous n'avons jamais été performants dans ce secteur de jeu que ce soit par la précision du coup de pied ou les montées défensives. Derrière, notre triangle 11-14-15 est capable de remonter les ballons, mais les Gallois performe sur les montées après leur jeu au pied au long. Les Fidjiens ont d'ailleurs eu du mal à relancer les ballons et Murimurivalu s'est souvent emplâtré sur le mur gallois.

Le mur rouge

Le Pays de Galles est connu pour sa grosse défense, notamment au centre du terrain et en inversée. Mais sa 3e ligne n'a plus la même saveur qu'il y a quelques années. Il faudra tout de même trouver une solution.

Fixer la 3e ligne : Aie. Les Fidjiens ne se sont pas embêtés avec ce point-là puisqu'ils l'ont déplacée. Affronter les Gallois sur du jeu proche est comme suicidaire et cette défense n'aime pas les équipes joueuses. Lorsque les Fidjiens ont tenté de passer par du jeu au près, ils ont à chaque fois échoué. Lorsqu'ils ont décidé de frapper au centre du terrain ou derrière le second centre, ils ont avancé. 

Rush défense : C'est la marque de fabrique des Gallois, monter fort et ensemble. Pour éviter cette défense, il faudra calmer les ardeurs des joueurs qui te poussent à revenir vers ses centres et sa troisième ligne aile. Le jeu au pied est une solution, mais la meilleure solution est celle adoptée par les Fidjiens. C'est également celle qui nous fait défaut : les sorties de balles rapides. Sortir le ballon rapidement empêche la défense galloise de s'organiser pour monter fort et les intervalles se créeront là. Mais pour cela, il faut bien bien évidemment jouer dans l'avancée. Et c'est là que ça devient compliqué.

Dan Biggar : Se focaliser sur Dan Biggar commotionné pour le sortir n'est pas un plan de jeu des plus aboutis. Il peut marcher, mais le numéro 10 gallois trouvera la solution pour mettre à mal cette stratégie et c'est la France qui se perdra en visant ses côtes. De plus, l'absence d'Iturria en tant que gros plaqueur et joueur de ballon rendra difficile cette stratégie.

Après une bonne touche, les Fidjiens resserrent la défense galloise avant d'écarter. Radradra avec de la vitesse et une passe décale Murimurivalu. Simple.

On voit déjà que les Gallois ne sont pas en bonne position avec un surnombre des Fidjiens. Josh Adams, en souffrance, se retrouve face à un 3 contre 1 avec de la vitesse en face. Radradra fait le bon choix, même si Murimurivalu est à plat. 

Josh Adams a déjà les épaules tourné vers son camp, c'est maintenant la défense en un contre un qui prime et à ce jeu, les Fidjiens gagnent souvent. Essai de Murimurivalu avec un plaquage manqué d'Adams.

Casser les plaquages

C'est ici que le plan de jeu devient compliqué. Les Gallois sont très bons en défense, il faudra donc des joueurs capables d'avancer, car même sur le recul, une défense ne peut pas bien monter. Et malheureusement, nos Bleus n'ont pas de joueurs capables de casser la défense à l'image des Fidjiens. Tuisova a été impressionnant, ainsi que Radradra et la 3e ligne fidjienne. Louis Picamoles n'est plus le Pica qui emportait 3 joueurs sur le dos et Gaël Fickou n'est pas à l'aise dans ce jeu. Les seules capables d'avancer après Gregory Alldritt et Virimi Vakatawa ne débutent pas, Camille Chat sur le banc et l'erreur fatale : ne pas prendre Alivereti Raka. Critiqué, il est capable de casser des plaquages et d'avancer depuis le fond de terrain sur des relances et sur des ballons décalés. Les Gallois adorent le prévisible, et cette compo d'équipe est tout ce qu'on peut faire de mieux en termes de prévisible. 

Ici, la défense galloise monte fort avec le numéro 9 dans la défense.

Les Fidjiens vont donc attaquer le centre du terrain avec Nakarawa capable de passer les bras. L'action continuera 30m plus loin.

La sortie de balle rapide empêche les Gallois de mettre en place leur rush défense. L'action terminera en touche, mais les Fidjiens auront avancé de 40m.

Les Fidjiens ont souvent réussi à passer autour du second centre gallois. Soit intérieur en passant les bras, soit extérieur avec de la vitesse. Pour cela, ils ont déplacé leur 3e ligne aile et Nakarawa sur les points d'impacts. Ce dernier est capable de passer les bras en toute circonstance. Ces passes après contact ont été l'une des solutions pour transpercer le mur rouge. D'autant plus que les Gallois sont des fervents adeptes du plaquage à 2 pour obtenir une pénalité en créant un maul (choke tackle). C'est à double tranchant, mais hormis Virimi Vakatawa, en est-on capables ?