5 retours dont Villière et Barassi, 2 Bordelais hors du groupe France avant l'Italie

5 entrées, 4 sorties, et un groupe qui évolue à la marge

Le staff du XV de France a dévoilé la liste des 42 joueurs retenus pour préparer le match face à l’Italie, le dimanche 22 février à 16h10 au Stade Pierre-Mauroy de Lille, rencontre diffusée sur France 2. Par rapport au groupe réuni pour le Pays de Galles, cinq joueurs font leur apparition : Sacha Zegueur devant, ainsi que Pierre-Louis Barassi, Léo Barré, Kalvin Gourgues et Gabin Villière derrière.

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À l’inverse, Romain Buros, Nicolas Depoortere, Aaron Grandidier-Nkanang et Cheikh Tiberghien sortent du groupe. Le paquet d’avants reste quasi inchangé, tandis que la ligne de trois-quarts connaît une rotation ciblée. Une évolution mesurée qui confirme la volonté du staff de préserver la continuité tout en ajustant certains profils.

Pour rappel, Depoortere est forfait pour le match contre les Gallois ce dimanche à Cardiff à l'instar de Moefana. Son pépin à la cheville semble donc plus grave que prévu. Son coéquipier à l'UBB, touché au genou, fait lui partie du groupe pour le 3e match du 6 Nations.

Continuité devant, signal fort sur les fondamentaux

Le premier enseignement de cette liste se trouve dans la stabilité du paquet d’avants. Hormis l’ajout de Sacha Zegueur, aucun changement n’est à signaler. Ce choix n’est pas anodin. Dans le rugby international moderne, la conquête et la zone de collision sont les piliers de la performance. Conserver les mêmes profils permet de maintenir les automatismes en mêlée, en touche et dans les zones de ruck, où la coordination et les repères collectifs sont essentiels.

Ce maintien traduit aussi la satisfaction du staff concernant l’engagement et l’efficacité du groupe dans ces secteurs après le match contre l'Irlande. La continuité est souvent un facteur clé de domination physique, notamment face à une équipe italienne qui a montré une énorme activité et une capacité à perturber les zones d'affrontement face à l'Ecosse. En gardant ce socle intact, les Bleus sécurisent leur base stratégique.

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Derrière, des retours qui répondent à des besoins précis

C’est chez les trois-quarts que les ajustements sont les plus significatifs. Le retour de Gabin Villière, absent du groupe précédent mais présent lors de la tournée estivale en Nouvelle-Zélande en 2025, peut être considéré comme une surprise. Lui qui n'a joué que trois matchs cette saison avec Toulon. Son volume de travail, sa défense agressive et sa capacité à contester les ballons en font cependant un profil particulièrement adapté au rugby international actuel.

Pierre-Louis Barassi et Léo Barré offrent quant à eux des garanties différentes mais complémentaires. Barassi apporte sa solidité défensive, son gaz au centre du terrain et sa lecture des espaces, tandis que Barré propose un profil d’arrière moderne, capable de sécuriser le jeu aérien et de relancer. Kalvin Gourgues, lui, incarne l’avenir à ce poste, avec une polyvalence et une capacité d’adaptation recherchées à ce niveau.

En parallèle, les sorties de Buros, Depoortere, Grandidier-Nkanang et Tiberghien ne remettent pas en cause leur potentiel, mais illustrent la densité et l’exigence à ces postes. Ainsi que la volonté du staff d'impliquer un maximum de joueurs en vue de la Coupe du monde 2027. Sans oublier la future compétition internationale qui débutera cet été. Et lors de laquelle ces profils seront très certainement mis à contribution.

Une adaptation stratégique face au défi italien

Ces choix répondent aussi à une analyse précise du profil italien. La Squadra devrait proposer un rugby dynamique, basé sur la vitesse, la continuité et la pression défensive. Face à cela, le staff français privilégie des joueurs capables de répondre physiquement, mais aussi tactiquement, notamment dans la couverture du fond de terrain et la gestion des transitions.

Villière, par exemple, excelle dans le travail sans ballon et la pression défensive. Barré sécurise les ballons hauts, secteur clé face au jeu au pied stratégique. Barassi apporte de la fiabilité défensive au centre, un élément crucial face aux talents transalpins que sont Brex et Menoncello.

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Un groupe prêt à toutes les éventualités

Cette liste confirme une tendance claire : le staff construit dans la continuité tout en affinant ses options. Le maintien du paquet d’avants garantit la stabilité du socle collectif. Les ajustements derrière permettent d’adapter le groupe aux exigences spécifiques de l’adversaire.

Pour les joueurs rappelés, c’est une opportunité majeure de se repositionner dans la hiérarchie. Pour ceux qui sortent, ce n’est pas une sanction définitive, mais une étape dans une gestion globale sur l’ensemble du Tournoi. Cette concurrence permanente est un moteur de performance. Notez que des éléments importants comme Penaud, Alldritt ou encore Fickou n'ont toujours pas été appelés.

À l’approche du match de Lille, le message est clair : le XV de France avance avec un groupe stable, mais reste capable d’évoluer pour optimiser ses chances de succès.

Plus qu’une simple liste, cette sélection illustre la méthode du staff tricolore : construire un groupe solide, adaptable et compétitif. À Lille, les Bleus auront l’occasion de confirmer cette dynamique, avec un collectif qui continue de se structurer en vue des grands défis à venir.

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