RUGBY. Avant l'Argentine, un XV de France inédit va jouer au Pays Basque cet été !

C’est une évolution qui est prévue depuis le dernier avenant de la convention LNR FFR. Cet été, un “XV de France développement” va voir le jour et disputera des matches en parallèle des Bleus de Fabien Galthié. Le premier devrait avoir lieu cet été, avant la tournée en Argentine. Le “XV de France développement” ne devrait pas offrir une sélection en Bleu, en cas d’apparition lors de ces matches. Cependant, elle pourra permettre d’étendre le panel de joueurs attendu au niveau international.

Ainsi, selon L’Équipe, ce “XV de France développement” devrait poser ses valises au Pays Basque. Plus précisément, la rencontre devrait avoir lieu le 22 juin prochain. Elle se déroulera sur la pelouse du stade San Mamés à Bilbao, antre habituel de l’Athletic Club. Une délocalisation qui devrait plaire aux nombreux amateurs de rugby du coin, même si ces derniers ont plus souvent connu les tribunes du stade d'Anoeta.

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Initialement, cette rencontre devait opposer les Barbarians britanniques à cette formation inédite du XV de France. Cependant, l’équipe de gala parée de blanc et noir aurait cédé sa place. Ainsi, une sélection internationale encore inconnue sera trouvée pour affronter cette équipe de France remaniée.

Pour ne pas multiplier les postes et les missions, Fabien Galthié ne devrait normalement pas prendre en charge ce “XV de France développement”. Sollicité dans un premier temps, l’ancien sélectionneur du XV de France et entraîneur du MHR Philippe Saint-André a décliné la proposition. La FFR recherche un candidat pour encadrer ces Bleus, dont une partie du contingent pourrait poursuivre le voyage en Argentine.

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Ainsi, de nombreux éléments restent à définir au sujet du programme estival des Bleus. Même pour l’équipe première du XV de France, un certain flou reste de mise. Si les rencontres face aux Pumas, les 6 et 13 juillet, sont officialisées, un troisième match contre le Chili ou l’Uruguay avait également été annoncé. À voir si la rencontre basque du “XV de France développement” ne sera pas le théâtre de cet affrontement face à l’une des deux sélections sud-américaines.

Le “XV de France développement”, quèsaco ?

Avec cette nouvelle réserve de l’équipe de France, le rugby français retrouve une option dont il avait perdu les avantages, depuis la suppression du XV de France A en 2011. Cette dernière avait disparu au profit de la formation du XV de France des moins de 20 ans. Dans le monde, plusieurs équipes possèdent des formations réserves disputant quelques rencontres au fil des saisons, à l'image des Springboks A ou des Maoris All Blacks.

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Sur la dernière décennie, des opérations similaires avaient déjà eu lieu. Par exemple, en 2017, les Barbarians français avaient obtenu le statut officiel de réserve du XV de France. Cependant, l'expérience n'avait pas été concluante et l'équipe de Gala s'est détachée de cette fonction en 2019, tout en restant affiliée à la FFR.

En novembre 2017, une équipe réserve s’était présentée face aux All Blacks à Lyon, le temps d’un match, lors d’une confrontation perdue par les Tricolores (23-28). Des joueurs comme Gabriel Lacroix, Sekou Macalou ou Marco Tauleigne y avaient fait leurs débuts internationaux, avant de rejoindre l’équipe première.

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