RUGBY. Un Tricolore dans le Top 5 des meilleurs capitaines arbitrés par Nigel Owens

VIDEO. Equipe de France. Comment Dupont a été choisi : les coulisses intimes de la sélection du capitainePendant qu'Antoine Dupont est adoubé par la France entière comme le nouveau capitaine des Bleus, Nigel Owens s'est confié, à travers le média WalesOnline, sur les meilleurs capitaines qu'il a rencontrés durant son immense carrière. Le Gallois en a ressorti 5 (ou plutôt 6), en ne prenant pas en compte des joueurs du XV du Poireau, qu'il n'a jamais arbitré au niveau international. Un classement honnête, mais qui pourrait vous surprendre ! Tout d'abord, le Gallois rappelle qu'un capitaine doit être irréprochable pendant, mais surtout avant et après le match : "Les meilleurs capitaines donnent aussi le ton sur et en dehors du terrain, en étant courtois, en parlant bien et en étant un vrai professionnel 24h/24 et 7j/7". Des qualités que réunissait Alun Wyn Jones mais comme dit précédemment, Owens ne le compte pas dans ce classement.

• En revanche, ce dernier commence par énoncer un nom qui pourrait surprendre : celui de Chris Robshaw. Pas très apprécié de l'autre côté de la Manche, Owens le définit comme "un gentleman", qui a toujours respecté les officiels. L'ancien arbitre international continue à son sujet en précisant qu'il a eu la malchance de tomber dans une période où le XV de la Rose n'était pas très performant. Un gars sympa, qui était "un capitaine bien meilleur que beaucoup ne pourraient le prétendre".
• Ensuite, Owens évoque le centre sud-africain, Jean De Villiers. Pourquoi ? Pour son comportement lors d'un match face à la Nouvelle-Zélande en 2013. Owens raconte : "Les Blacks avaient confondu le nom du remplaçant (...) Cela aurait pu déclencher une bonne vieille dispute, mais au lieu de se chamailler, il s'est avancé pour me dire "Des erreurs, ça arrive. Continuons le jeu, et réglons quoi que ce soit plus tard". J'ai été époustouflé par son état d'esprit sportif". Un comportement qui prouve toute la classe du champion du Monde 2007.
• Lorsque l'on parle de capitaine, le nom de McCaw n'est jamais bien loin. Parfois pénible (voir très pénible) sur le terrain, il n'empêche que l'ancien capitaine des Blacks était incroyable sur le terrain. Des qualités qui se poursuivaient, selon Owens, même après le coup de sifflet final :"Il était extrêmement respectueux quel que soit le résultat - difficile pendant le match, mais toujours de manière appropriée (...) Assez brillant, vraiment".
• Pour clôturer ce top 5, Nigel Owens regroupe tout d'abord deux capitaines de l'Irlande, Brian O'Driscoll et Paul O'Connell. Des hommes respectueux, que Owens a pu côtoyer lors de nombreux matchs. L'un d'entre eux l'a d'ailleurs profondément marqué et a prouvé l'état d'esprit de ces deux légendes : "En 2013, l'Irlande affronte la Nouvelle-Zélande (...) Les Blacks avaient une dernière pénalité pour remporter la rencontre. Cruden la manque mais les Irlandais étaient montés sur lui, j'ai donc ordonné de la retaper. Ce dernier l'a réussi et à donner la victoire à la Nouvelle-Zélande (...) Mais encore une fois, ils ont subi la défaite avec une grâce merveilleuse". Une anecdote qui vaut de l'or, et qui les place à la deuxième place de ce classement.
• Et pour finir, qui d'autres que notre Français, Thierry Dusautoir. Si Owens admet que cela puisse étonner, le Gallois justifie son choix par le courage et le respect dont l'ancien capitaine des Bleus a fait preuve tout au long de sa carrière : "Il n'a jamais eu à se plaindre de l'arbitrage, pas même lorsque des décisions limites allaient à l'encontre de la France (...) Un grand capitaine et un grand homme donc".

Des qualités dont disposent également Antoine Dupont, qui pourrait, qui sait, devenir lui aussi l'un des capitaines les plus appréciés des arbitres.Equipe de France. Le capitanat d'Antoine Dupont ne fait pas l'unanimité ? Pourtant, il devrait !