VIDEO. FLASHBACK. Comment faire la différence entre un Anglais et un Néo-Zélandais en 1998 ?

Ce n’est pas faire injure aux autres nations du rugby que de dire que depuis des décennies l’équipe de Nouvelle-Zélande fait figure de modèle. Leurs adversaires ont beau passer des heures à étudier leurs systèmes, à soulever de la fonte, ils semblent toujours avoir une longueur d’avance. Cela s’explique en partie par les nombreuses années de rugby qu’ils ont dans les jambes, mais surtout par le talent. Et ça, ça ne s’apprend pas et ce n’est pas l'ancien international anglais Tim Stimpson qui dira le contraire.

Le 20 juin 1998, l’Angleterre de Jonny Wilkinson affronte la Nouvelle-Zélande à Dunedin. Outre le fait que le XV de la Rose a connu ce jour-là la plus large défaite de son histoire face à cette équipe, en encaissant un cinglant 64 à 22, cette rencontre a pu nous permettre de voir toute la différence qui existait à l’époque entre les All Blacks et les autres.

Alors que Lomu et cie ont déjà passé 38 points aux Anglais, Christian Cullen – l’un des plus beaux joueurs de l’histoire – hérite du cuir des mains de Mark Mayerhofler après une pirouette. Poussé vers la touche par Austin Healey, l’arrière des Blacks nous régale alors d’une passe dans le dos pour Jeff Wilson. Un bijou. Quelques instants plus tard, Tim Stimpson se retrouve avec la beuchigue dans les mains. Il se sent alors pousser des ailes alors que le chemin de l’essai lui semble ouvert. Mais Taine Randell veille au grain, si bien que l’ailier anglais est lui aussi contraint de se débarrasser du cuir. Comme Cullen, il choisit la passe dans le dos… le résultat ne sera pas tout à fait le même.

Crédit vidéo : Ruddy Darter