Top 14 - Le Stade Rochelais réussira-t-il enfin à accéder au Stade de France ?

Présentation

Promu en Top 14 depuis maintenant 5 saisons (2014-2015), ils ont confirmé leur statut en s'installant dans l'élite, eux qui étaient habitués aux terrains de Pro D2 malgré une pige en Top 14 en 2011. Un recrutement bien pensé et une ossature conservée ont permis aux entraîneurs de se hisser en demi-finale cette année. Mais la marche est encore difficile.

L'an passé

Les Rochelais ne se sont qualifiés qu'à deux reprises depuis leur accession à l'élite. La première lors de la saison 2016-2017 où ils n'ont cessé d'impressionner en finissant 1er de Top 14, ce qui leur donnait le droit de jouer directement une place en finale sans passer par les barrages. Mais c'était sans compter les Toulonnais qui remportent ce match sur le score de 18-15. La deuxième, lors de l'édition précédente où ils se défont du Racing 92 avant de sombrer en demi-finale face au Stade Toulousain, futur champion, au terme d'un match ouvert.

Les matchs amicaux

Les Rochelais n'auront que deux matchs de préparation avant la reprise du championnat. Pour cela, ils ont accès sur des clubs de Top 14 : Clermont le 2 août (stade de Beaublanc à Limoges) et Agen le 15 août (stade Marcel-Deflandre). C'est un choix judicieux pour se préparer à un début de saison compliqué sans les internationaux. 

Les transferts au 25 juillet 2019

Départs 

Source : All Rugby

• Mohamed Boughanmi, pilier, Pau
• Hikairo Forbes, talonneur, Aix
• William Demotte, 2e ligne, Grenoble
• Eric Marks, 2e ligne, Vannes
• Faifili Levave, 3e ligne, joker Coupe du monde
• Ryan Lamb, ouverture, retraite
• Paul Jordaan, centre, pas conservé
• Steeve Barry, ailier, Biarritz
• Romaric Camou, arrière, prêt à Nevers

Arrivées

• Reda Wardi, pilier, Béziers
• Facunda Bosch, talonneur, Agen
• Brock James, ouverture, Bordeaux
• Ronan O'Gara, entraîneur

Le ou les joueurs à suivre

Le Stade Rochelais n'a pas été le club le plus actif du côté du marché des transferts malgré une Coupe du Monde qui l'affecte. Une chance que la grande partie de l'effectif ait prolongé pour quelques années de plus (Uini Atonio, Dany Priso, Jone Qovu, etc). L'arrivée de Facundo Bosch dans l'effectif rochelais peut être une belle surprise. Même si la concurrence au poste sera rude, il aura une carte à jouer face à Jean-Charles Orioli. En seconde-ligne, le jeune Thomas Jolmès ne cesse de monter en puissance et pourquoi pas un destin tracé comme Félix Lambey ? Il faudra garder un oeil sur le poste de numéro 15. Kini Murimurivalu et Vincent Rattez sont en bonne voie pour participer à la Coupe du monde, même si les places sont chères. On attend également un retour de Gabriel Lacroix... Mais le joueur à suivre du côté rochelais cette saison sera Matthias Haddad-Victor. Bien que trop jeune et sûrement trop léger, il pourrait goûter à ses premières minutes en Top 14 cette saison en l'absence d'Aldritt notamment.

Le XV probable

1. Dany Priso (Vincent Pelo)
2. Pierre Bourgarit (Facundo Bosch)
3. Uini Atonio (Arthur Joly)
4. Romain Sazy (Mathieu Tanguy)
5. Thomas Jolmès (Jone Qovu)
6. Gregory Aldritt (Kévin Gourdon)
7. Lopeti Timani (Wiaan Liebenberg)
8. Victor Vito 
9. Tawera Kerr-Barlow (Alexi Balès)
10. Brock James (Ihaia West)
11. Vincent Rattez (Marc Andreu)
12. Geoffrey Doumayrou (Pierre Aguillon)
13. Jérémy Sinzelle (Eliott Roudil)
14. Arthur Retière (Tevita Railevu) 
15. Kini Murimurivalu (Jérémy Sinzelle)

Le pronostic du rédacteur

Septième puis cinquième cette saison. Le Stade Rochelais est passé à une marche d'une finale de Top 14 en juin, mais le Stade Toulousain était bien trop fort. Cette année de Coupe du monde pourrait profiter aux hommes de Jono Gibbs en début de saison. Il faudra cependant maintenir la cadence après un début de saison compliqué où il faudra ssurer face à Clermont, le Stade Français, Montpellier et le Stade Toulousain. Le calendrier reste favorable face à des équipes très touchées par les sélections de joueurs avec le XV de France. Ne pas partir en sprint pour s'assurer une place qualificative en fin de saison sera le mot d'ordre pour les Rochelais : 5e à l'issue du championnat et demi-finale.