Les États-Unis battent l’Argentine et confirment leur spectaculaire progression avant la Coupe du monde 2027

Si, contre toute attente, les efforts opérés autour du rugby à XV aux États-Unis d’Amérique portaient leurs fruits ? En tout cas, les Eagles viennent de s’offrir une victoire de prestige, ce dimanche 16 août, à l’Inter Miami CF Stadium. Sur un pré de Floride, la sélection étasunienne a réussi à venir à bout de l’Argentine XV (25-24), la réserve des Pumas. Cette performance invite à s’intéresser au niveau rugbystique du pays qui doit accueillir la Coupe du monde 2031, à treize mois du Mondial australien.

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Les USA font tomber les Pumas

Même si le score final est serré, il est intéressant de constater que cette victoire n’a pas été obtenue à l’arraché. En effet, les Eagles ont mené pendant près d’une cinquantaine de minutes en cumulé à Fort Lauderdale. Par ailleurs, c’est l’ancien joueur du Connacht Luke Carty qui a ouvert le score, avec une pénalité, et a été l’auteur de dix points au pied. Les Argentins, eux, avaient le premier essai de la rencontre en leur faveur, grâce au talonneur Martín Vaca (8ᵉ).

Pour les USA, le talonneur Shilo Klein (21ᵉ) a répondu à son homologue sud-américain. Ensuite, les deux autres essais des Eagles ont été inscrits par Makeen Alikhan (33ᵉ) et Marno Redelinghuys (61ᵉ). Les Argentins ont essayé de mettre la main sur le match, avec le pied de l’ouvreur Ignacio Dogliani et des essais de Nicolas Viola (29ᵉ), Franco Rossetto (39ᵉ) et Thiago Sbrocco (70ᵉ). Côté argentin, la majorité des joueurs évoluent dans le Súper Rugby Américas, le championnat national argentin ou en Major League Rugby.

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L’arrière-garde américaine en confiance

Avec cette dernière information, on vous voit venir : “C’est un bon résultat, mais gagner contre une équipe B ou C de l’Argentine rend ça moins probant, tout de même.” Si vous vous dites cela, c’est aussi parce qu’une autre information est à prendre en compte. Pour défier l’Argentine XV, les États-Unis n’ont pas aligné leur équipe type, mais bien une équipe réserve. Les joueurs évoluant dans des championnats européens et les habituels titulaires n’étaient pas conviés à cette confrontation.

Par ailleurs, la fédération étasunienne a fait le choix de considérer cette rencontre comme une affiche jouée par “USA XV”, soit la réserve de l’équipe nationale. Une information qui peut surprendre. Pour cause, World Rugby avait reconnu la rencontre dans son calendrier. Elle devrait donc compter comme une sélection officielle pour les joueurs de la bannière étoilée. Cette donnée essentielle rend l’impact de ce résultat bien plus significatif, surtout à un peu plus d’un an du Mondial 2027.

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Les USA vers un huitième en 2027 ?

De plus, cette victoire se conjugue à la belle évolution des hommes de Scott Lawrence, sélectionneur depuis janvier 2024, depuis deux ans. Sous son mandat, les joueurs américains ont pu célébrer des victoires bienvenues. À l'automne 2024, ils avaient notamment gagné au Portugal et en Espagne, avec une victoire face aux Tonga entre-temps. À ce moment-là, ces trois sélections étaient toutes devant les USA au classement World Rugby.

En 2025, les Eagles avaient savouré une victoire contre les Samoa et la Roumanie, en plus d’un revers honorable en Géorgie (43-30). Cet été, les Américains ont reçu plusieurs matchs de la Coupe des Nations de World Rugby, petite sœur du Championnat des Nations. À l’occasion, ils ont connu une série estivale sans aucune défaite. Ils ont de nouveau vaincu l'Espagne (29-22), ont dominé le Zimbabwe (31-15) et ont résisté au Portugal (30-29).

Avec la Géorgie, les USA s’imposent ainsi comme l’une des toutes meilleures sélections de Tiers 2 dans le monde, alors que le Japon et les Fidji poursuivent leur intégration à l’élite du rugby international. Présents dans la poule du XV de France lors de la Coupe du monde 2027, ils haussent leur niveau de jeu de manière significative et sont passés de la 19ᵉ à la 14ᵉ place au classement mondial en deux ans. Pour cette compétition, les Étasuniens visent logiquement une qualification en huitièmes de finale, seulement quatre ans après leur non-qualification en 2023 et avant leur Mondial à la maison.

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