Après leur démonstration face aux Bulls, les All Blacks arrivent lancés vers les Springboks avec le sommet mondial en ligne de mire

Les All Blacks font belle impression cet été, à un an du Mondial 2027. Après un Championnat des Nations où les hommes de Dave Rennie ont été invaincus, ils se sont offert le scalp d’une nouvelle formation sud-africaine. Pour le troisième match de préparation de la Rugby's Greatest Rivalry Tour, la Nouvelle-Zélande a facilement pris le dessus sur les Bulls (50-19) à Pretoria. Au Loftus Versfeld, ce samedi 15 août, Beauden Barrett et ses coéquipiers ont montré une attitude irréprochable, malgré un pack et une charnière partiellement remaniés.

En effet, Ruben Love n’a pas enchaîné après sa belle prestation face aux Sharks de Durban (54-0), mais c’est un troisième ouvreur en autant de matchs qui s’est présenté en autant de matchs. Ainsi, Josh Jacomb était associé à Cortez Ratima, alors que Cam Roigard est toujours laissé au repos. Derrière, Beauden Barrett, Rieko Ioane et Anton Lienert-Brown étaient la caution offensive des All Blacks. Le pack, lui, a connu une troisième première ligne différente sur ces derniers jours, preuve que Dave Rennie veut prendre conscience de toute l’étendue de son vivier dans ce secteur.

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Les All Blacks en maîtrise

Dans un premier temps, les Bulls ont résisté pendant près d’un quart d’heure. Ensuite, Josh Moorby ouvrait le score (14ᵉ) et le solide ailier des Hurricanes s’offrait même un doublé (19ᵉ). Pour l’imiter, le talonneur Codie Taylor a lui aussi franchi la ligne de la franchise sud-africaine à deux reprises avant la mi-temps (32ᵉ et 40ᵉ +1). Incapables de produire du jeu, les locaux parvenaient à peine à ralentir les All Blacks, sans grand succès, vers une issue courue d’avance.

De retour sur le pré, Curwin Bosch déverrouillait le compteur sud-africain (42ᵉ), tandis que Leroy Carter (44ᵉ) et Rieko Ioane (49ᵉ) venaient réajuster l’écart en faveur des Océaniens dans la foulée. Stravino Jacobs remettait une marque en faveur des Bulls (54ᵉ). L’ailier des Chiefs, en vue sur le début de seconde période, récidivait avec un doublé (66ᵉ). Dans le money-time, chacune des deux équipes a pu retourner derrière la ligne, grâce à Marcell Coetzee (74ᵉ) pour les Sud-Africains et Wallace Sititi (77ᵉ) pour les Néo-Zélandais.

Sur le pré, les All Blacks ont dominé dans la quasi-totalité des secteurs de jeu. Ils ont impressionné offensivement, avec pas moins de 12 franchissements, 43 défenseurs battus et 18 passes après-contact. Toutefois, cette orgie de rugby a été marquée par de nombreuses fautes de mains, avec 14 ballons perdus. Toutefois, ces bévues ont été sans incidence face à des Bulls incapables de tenir la cadence, mais ce sera un point à régler face aux Springboks, qui n’afficheront pas la même tendresse. Le premier des quatre chocs se profile pour le 22 août, entre Néo-Zélandais et Sud-Africains.

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Maintenant, les Springboks !

Désormais, le plat de résistance se présente face à Beauden Barrett et ses acolytes. Rassie Erasmus a laissé ses joueurs au repos depuis l’unique match de préparation, face à l’Argentine (10-17). Le 8 août dernier, les doubles champions du monde en titre n’ont pas réellement impressionné, dans un match haché face à des Pumas belliqueux. Toujours leader au classement mondial, l’Afrique du Sud n’est plus qu’à une courte distance de la Nouvelle-Zélande. À environ un an du Mondial, la différence de points entre les deux sélections est de 1,68 unité. Autant dire que, sur ce Rugby's Greatest Rivalry Tour, une démonstration de force des All Blacks ou des Springboks serait un bon révélateur des qualités et des faiblesses de chacun.

Si les hommes de Dave Rennie remportent la première rencontre, samedi prochain, l'Aotearoa reviendrait au sommet du rugby mondial au meilleur des moments. Dans le cas contraire, la domination des Sud-Africains serait de nouveau affirmée. Pour rappel, depuis la confrontation entre les deux équipes lors de la finale 2023, remportée par Siya Kolisi et ses partenaires (12-11), les champions du monde sont sortis vainqueurs de trois des quatre confrontations récentes. Le 13 septembre 2025, l’Afrique du Sud a même infligé la plus large défaite de leur histoire à la Nouvelle-Zélande (43-10), alors que les All Blacks évoluaient devant leur public.

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