VIDEO. Drame évité : fauché dans les airs, Werner Kok échappe au pire avec talent

Vendredi soir, l'Ulster recevait le Leinster pour le compte de la 15e journée d'United Rugby Championship. À la 60e minute, alors que les Dublinois menaient 29 à 7, une scène a glacé le stade. Werner Kok, l'ailier sud-africain de l'Ulster, saute pour capter un box kick de Luke McGrath. Max Deegan, entré en jeu deux minutes plus tôt à la place d'Alex Soroka, percute l'ailier en plein vol. Kok bascule à l'horizontale, tête vers le sol. Il retombe miraculeusement sur le flanc.

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Le bunker, puis la sanction définitive

Carton jaune initial, direction le bunker. Quelques minutes plus tard, verdict. Le geste du troisième ligne irlandais est requalifié en carton rouge de 20 minutes. Deegan quitte définitivement ses coéquipiers. L'Ulster finira par recoller à 21-29 sans jamais refaire son retard.

Sur l'image, Kok n'a pas le ballon au moment du contact. Deegan arrive pleine balle, les yeux rivés sur le cuir mais sans jamais être en position de disputer la ballon. C'est d'ailleurs l'analyse de l'arbitre lors du visionnage de la vidéo. Qui ajoute qu'il n'a pas sauté. C'est ce point précis qui fait pencher la balance vers une faute de jeu déloyal caractérisée, et pas un simple timing mal réglé.

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Ce que dit la règle World Rugby

Le cadre est clair depuis la mise à jour du Head Contact Process. Tout contact avec la tête ou le cou, en situation aérienne, relève par défaut d'un carton rouge. Le bunker sert à vérifier les circonstances atténuantes : degré de danger, intentionnalité, effort pour disputer le ballon, geste du porteur. Ici, aucune atténuation. Kok est en l'air sans protection, Deegan ne joue pas le ballon, la chute pouvait être catastrophique. Le rouge correspond à la grille.

Pour certains supporters, le joueur du Leinster aurait dû recevoir un carton rouge définitif immédiatement. Et non pas un carton rouge de 20 minutes. Ce n'est pas sans rappeler le geste du pilier du Stade Toulousain Dorian Aldegheri face à l'UBB en quart de finale de la Champions Cup. Pour certains experts, comme Matthieu Raynal, le Tricolore aurait dû être exclu définitivement. Et non pas recevoir un rouge "temporaire".

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Ce que ça change pour Deegan et le Leinster

La sanction disciplinaire tombera dans les prochains jours. Selon la durée retenue, Deegan pourrait manquer la demi-finale de Champions Cup face à Toulon le 2 mai. Leo Cullen perdrait un élément du banc qui monte, utilisé précisément dans ce rôle d'impact player en fin de match.

Pour Kok, plus de peur que de mal. S'il n'avait pas réussi à se retourner dans les airs tel un chat, les conséquences auraient pu être bien plus grave. Heureusement, l'ancien joueur du Stade Toulousain s'est relevé comme si de rien n'était. Et à même joué les policiers alors que plusieurs joueurs commençaient à se chauffer sur le pré.