Mais où était donc le fighting spirit irlandais ?

Peut-on dire que l'Irlande a réussi sa Coupe du Monde ? Une question difficile, mais à voir l'accueil réservé par le public Irlandais à l'aéroport, on peut penser que la sortie en quart de finale n'était pas un échec total. Mais quelle frustration pour Declan Kidney et ses hommes. N'était-ce pas l'année des Irlandais ? Après une Coupe du Monde catastrophique en 2007 (non qualifiée pour les quarts), l'équipe d'Irlande a tout de même battu l'Australie en phase de poules. Un véritable exploit qui a donné espoir à tout un peuple.

Comment les Irlandais ont-ils pu gagner ce match contre des Wallabies, qui figuraient parmi les grands favoris de la compétition ? Les Verts avaient sorti leur fameux « fighting spirit », cette arme secrète qui vous permet de vous transcender. Les mots de l'entraîneur et des capitaines O'Driscoll et O'Connell avaient certainement été poignants dans des vestiaires surchauffées. Nous avons décidé de montrer les visages Irlandais lors des hymnes dans un stade de l'Eden Park qui poussait derrière les Verts d'Irlande. Les yeux de certains joueurs sont au bord des larmes, les visages sont rouges... prêts à se lancer dans un combat acharné.

Contraste évident avec les attitudes avant le match face au Pays de Galles. Face à un adversaire bien plus connu et moins terrifique sur le papier, les Irlandais ont fait preuve d'un certain relâchement. Une décontraction coupable puisque les Gallois ont dominé le match dans l'engagement. Les joueurs clés du XV du Trèfle (Heaslip, O'Brien, O'Driscoll...) sont devenus anodins, incapables de franchir le rideau rouge. Les Irlandais ont offert une leçon de modestie aux Wallabies avant d'être douchés de la même sorte par le XV du Poireau. Comme quoi le rugby se joue encore beaucoup dans les têtes...



Petite galerie d'images pour se remettre en mémoire le parcours des Verts