Dylan Hartley : Du sang chaud et de la maîtrise

Le jeune Dylan Hartley n’en finit pas de faire parler de lui. Avant d’être un titulaire indiscutable du XV de la Rose, le jeune talonneur défrayait la chronique à cause de ces gestes d’intimidation en tout genre. Si aujourd’hui, le joueur de 24 ans s’est relativement calmé, il a gardé en lui une certaine fougue qui fait sa force. Un sacré caractère dans un corps de champion (1,85m, 113 kg), promu capitaine de l’équipe des Saints.

Dylan Hartley a vécu le chaud et le froid lors de la demi-finale de l'Aviva Premiership. Le talonneur n’a pu s’empêcher de mettre un tampon à retardement à Toby Flood, son coéquipier en sélection. En guise de remerciement, le demi d’ouverture des Tigers lui en a collé une. C’est quelques minutes plus tard, sur une mêlée importante, que les Saints commettaient une faute préjudiciable. Martin Castrogiovanni s’amusait alors à le chambrer, lui collant 2-3 petites gifles. Et la stupéfaction… pas un geste d'énervement de la part du talonneur. Il resta de marbre, prêt à mettre une séance au pack adverse lors de la mêlée suivante.

Sa confiance démesurée en lui et en sa première ligne allait lui donner raison. Les Tigers demandaient une mêlée. La première ligne des Saints en profitait pour piquer ce ballon de la plus belle des manières. Il est impressionnant de voir comme Tonga’huia emmène son adversaire italien vers le bas pour finalement le relever et le tordre. Du grand art. La victoire des Tigers oblige ainsi Northampton à se concentrer sur une finale de H Cup qui s’annonce explosive face au Leinster, ce samedi 21 mai 2011.