VIDEO. Victoire en Argentine pour une première depuis 2021 : les Wallabies progressent, mais leur véritable test commence maintenant

Quatre victoires, une première depuis 2021

L’Australie recommence à empiler les victoires. Les Wallabies se sont imposés 27-21 face à l’Argentine à Jujuy, décrochant un quatrième succès consécutif après ceux obtenus contre l’Italie puis deux fois contre le Japon. Une telle série ne leur était plus arrivée depuis 2021. Dans la chaleur et l’altitude argentines, les Australiens ont frappé rapidement, mené 19-7 avant la pause puis résisté au retour des Pumas. Tom Hooper a inscrit son premier essai international et Fraser McReight s’est encore montré précieux dans les dernières minutes.

Les Kiss gagne, mais n’a pas construit toute la série

Cette statistique mérite cependant son astérisque. Les Kiss compte trois victoires en trois matchs, puisque le premier succès de cette série, le 57-10 infligé à l’Italie en juillet, correspondait aux adieux de Joe Schmidt. Kiss a ensuite battu deux fois le Japon avant ce premier déplacement en Argentine. Et ce succès possède davantage de poids : les Pumas proposaient une opposition autrement plus rugueuse, avec Pablo Matera, Santiago Carreras, Guido Petti ou Tomás Lavanini dans leur XV de départ.

Parce qu’il y a aussi la manière de gagner. L’Australie n’a pas déroulé pendant 80 minutes et Les Kiss l’a reconnu après la rencontre. Son équipe a subi, commis des erreurs en seconde période et dû défendre son avance sous pression. Mais elle a eu deux turnovers dans les cinq dernières minutes pour fermer la boutique. Après plusieurs années à voir les Wallabies perdre des rencontres qu’ils semblaient parfois capables de gagner, ce n’est pas anodin.

Un petit parfum de 2021, avec beaucoup de prudence

La dernière série comparable ramène justement à 2021. Les Wallabies de Dave Rennie avaient alors enchaîné cinq succès, dont deux contre les champions du monde sud-africains, deux face à l’Argentine puis un au Japon. Quade Cooper et Samu Kerevi avaient notamment porté cette embellie. L’histoire rappelle surtout pourquoi quatre victoires estivales ne suffisent pas à annoncer le retour d’une grande Australie : cette dynamique de 2021 n’avait jamais débouché sur une reconstruction durable.

Il existe pourtant des signes intéressants dans cette équipe. Kiss fait tourner son pack, cherche à élargir sa profondeur et assume son ambition de construire quasiment deux XV capables d’évoluer au niveau international. À Jujuy, l’absence du capitaine habituel Harry Wilson n’a pas empêché Rob Valetini, McReight et Hooper de tenir la baraque. Et Allan Alaalatoa conduisait une équipe encore remaniée. À treize mois d’une Coupe du monde organisée à domicile, cette concurrence devient précieuse.

Le vrai thermomètre arrive

Mais le calendrier va vite empêcher l’Australie de s’emballer. Un deuxième Test contre les Pumas attend les Wallabies le 6 septembre à Mendoza, avant l’Afrique du Sud le 27 septembre, puis deux rencontres contre les All Blacks en octobre. L’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles suivront en novembre. Voilà une séquence capable de distinguer une équipe qui retrouve confiance d’une sélection réellement redevenue candidate aux grandes soirées.

Pour l’instant, l’Australie a retrouvé quelque chose qu’elle avait presque oublié : l’habitude du résultat positif. Quatre victoires ne font pas encore d’un Wallaby un futur champion du monde. Mais après les montagnes russes des dernières saisons, pouvoir regarder le prochain Test en se demandant jusqu’où cette série peut aller constitue déjà un changement appréciable.