TOP 14 - Un an plus tard, le LOU est le seul rescapé des demi-finales !

L'exploit à Mayol, le MHR trop fort

Se qualifier sans gagner... C'est ce qu'avaient réussi les joueurs de Pierre Mignoni l'an passé. En barrages, le LOU (5ème à l'issue de la saison régulière) était allé défier le RCT sur sa pelouse. Score final ? 19-19 après prolongations, mais une qualif' pour avoir inscrit un essai de plus. En demi-finale, après l'exploit de Mayol, les Lyonnais avaient ensuite défié Montpellier.

Jouer à domicile au Groupama Stadium n'a finalement pas permis de remporter la première demi-finale de l'histoire du club : le LOU a même été balayé par une équipe de Montpellier qu'on croyait alors lancée vers le Brennus. Score final ? 40 à 14 et quatre essais du MHR signés Nadolo, Dumoulin, Picamoles et Willemse, contre une réalisation d'Harris à deux minutes du coup de sifflet final. Des vingt-trois joueurs présents sur la feuille de match, dix-neuf sont encore au club, même si certains seront absents sur blessure ce week-end, comme Toby Arnold.

Crédit vidéo : Top 14 - Officiel

Qui étaient les autres demi-finalistes ?

On l'a dit, le MHR a enfilé l'habit du chasseur du LOU. Cette saison, le vice-champion de France en titre a longtemps traîné son statut comme un fardeau, mais une fin de saison exceptionnelle a finalement permis aux joueurs à la fleur de ciste d'intégrer in extremis le Top 6. Mais en barrage, Montpellier est tombé... face au LOU.

Top 14 - Montpellier : les cinq étapes d'une remontée fantastiqueLe Racing 92 et Castres s'étaient affrontés dans l'autre demi-finale de l'édition 2018 du Top 14. Les Tarnais l'avaient emporté, 19 à 14, avec un essai de Vaipulu contre deux réalisations d'Imhoff, puis Dupichot. Mais Benjamin Urdapilleta avait puni l'indiscipline francilienne pour envoyer les futurs champions de France en finale.

Cette saison, Castres n'a pas réussi à se qualifier pour le Top 6, éjecté par une dernière défaite à domicile face à Toulon. De son côté, le Racing était en position de force pour son barrage... mais a finalement subi la loi de La Rochelle.

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Toulouse, Clermont et La Rochelle de retour

Si le LOU est toujours là, trois nouvelles équipes se sont invitées aux demi-finales de l'édition 2019. Dont deux habitués : champion de France en 2017, Clermont a vécu une saison terrible l'an passé, touché par de nombreuses blessures parmi ses cadres. Résultat ? Une bien triste 9e place. Mais les Jaunards ont rapidement rebondi avec une qualification directe pour les demi-finales... et une Challenge Cup au passage.

Top 14 - Demi-finales. La solide saison de Clermont résumée en 5 matchs [VIDÉO]L'autre habitué, c'est bien sûr Toulouse, leader de la phase régulière. Les Rouge et Noir n'avaient plus été en 1/2 finale depuis... 2015, avec une élimination en barrage en 2016 et une qualification manquée en 2017. L'an dernier, les troupes d'Ugo Mola s'étaient relancées... mais pas assez pour vaincre Castres en barrages.

Enfin, le dernier demi-finaliste, c'est bien sûr La Rochelle. Le club maritime a battu le Racing après avoir terminé la saison régulière à la 5ème place. Et connaîtra ce week-end la deuxième 1/2 de son histoire, après avoir échoué aux portes de la qualification l'an passé.

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