Top 14. Le vétéran Maxime Machenaud va-t-il s'offrir un dernier tour de piste chez un prétendant au titre ?

À 35 ans, Maxime Machenaud se retrouve à un tournant de sa carrière. En fin de contrat avec l’Aviron Bayonnais, le demi-de-mêlée aux 38 sélections tricolores est face à un dilemme : prolonger dans le Pays basque, où il a su s’imposer malgré la concurrence, ou céder à l’appel de son club formateur, l’Union Bordeaux-Bègles, qui rêve de le ramener au bercail.

Une prolongation sous conditions à Bayonne

Actuellement lié à Bayonne jusqu’à la fin de la saison, Machenaud souhaite prolonger l’aventure pour deux ans. Problème : les dirigeants basques ne lui proposeraient qu’une seule année supplémentaire, selon les informations de Sud Ouest.

Un rendez-vous décisif avec la direction est prévu ce vendredi, mais la concurrence promet d’être rude la saison prochaine, avec Baptiste Germain et l’arrivée imminente de l’international sud-africain Herschel Jantjies. Cette configuration pourrait contraindre Guillaume Rouet à quitter le club, son nom circulant déjà du côté de Nice.

Fougue, vista : pourquoi le champion du monde Herschel Jantjies collait parfaitement au projet de jeu de Bayonne ?

Machenaud, malgré son expérience, semble devoir composer avec une nouvelle hiérarchie qui le verrait partager son poste. Un choix de stabilité, mais peut-être aussi de compromis.

Top 14. Silence radio à Bayonne : 22 ans d'histoire commune mais un futur en suspens pour ce fidèle soldat

Bordeaux-Bègles : l’appel du cœur

L’Union Bordeaux-Bègles n’a pas tardé à se positionner. Formé à l’UBB entre 2007 et 2010, Maxime Machenaud incarne un profil parfait pour remplacer Yann Lesgourgues, en partance pour Biarritz. Le président Laurent Marti est séduit par l’idée de faire revenir "l’enfant du pays". Mais le club girondin explore également la piste de l’international australien Tate McDermott, demi-de-mêlée aux 28 sélections, pour épauler Maxime Lucu.

Take a bow Tate McDermott 👏#REDvBRU #SuperRugbyPacific pic.twitter.com/f3CIhHCz99

— Super Rugby Pacific (@SuperRugby) April 7, 2023

Pour Machenaud, choisir Bordeaux, ce serait renouer avec ses racines tout en prenant un rôle différent : celui d’un mentor dans une équipe où il ne serait pas titulaire indiscutable. Tout porte à croire que l'UBB cherche un contrat courte durée pour le poste de demi de mêlée, avec des rumeurs autour de Tawera Kerr-Barlow qui avaient déjà circulé il y a quelques semaines. Le projet ? Attendre patiemment 2026 que Léo Coly et Baptiste Jauneau arrivent au terme de leurs contrats.

Une décision cruciale

Au-delà des simples chiffres ou durées de contrat, ce choix s’annonce aussi sentimental que stratégique. À Bayonne, il devra accepter une place dans un système de rotation. À Bordeaux, il pourrait conclure sa carrière là où tout a commencé. Une décision qui mêle ambition sportive et attachement personnel. Le verdict est attendu dans les prochaines semaines.