TOP 14. Clermont rêve d’un retour en grâce, à quand remonte la dernière grande aventure de l'ASM ?

Jean-Dauger en fusion pour sa première phase finale

Bayonne vs Clermont, c'est l'affiche de l'un des deux barrages de TOP 14 ce week-end. Les Basques vont découvrir les phases finales de l'élite pour la première fois de leur histoire. Une place qu'ils n'ont pas volée en terminant au quatrième rang.TOP 14. Bayonne perd son bulldozer avant Clermont : la tuile avant le barrage

Une place qu'ils sont allés chercher, devrait-on plutôt dire, grâce à d'excellents résultats. En particulier à la maison avec 13 victoires en autant de réceptions. Autant dire que les Auvergnats savent à quoi s'attendre. Va-t-on assister à une nouvelle grande première avec la qualification des Bayonnais pour le dernier carré ?

Les Clermontois partent avec le mince avantage d'avoir déjà joué des demi-finales et remporté des titres. Non sans mal. Mais cette expérience des grands rendez-vous n'est pas récente pour autant. Si bien qu'avant ce barrage, l'ASM n'est pas vraiment favorite face à un Aviron qui sera soutenu par tout un peuple à Jean-Dauger.

Retour en 2019 : le dernier vrai frisson des Jaunards

Si le dernier titre de Clermont remonte à 2017, sa dernière participation aux demies est plus récente. Ce n'est pas 2021 puisque le parcours en phase finale des Jaunards s'était arrêté au stade des barrages avec un revers 25 à 16 contre Bordeaux.

Il faut remonter un peu plus dans le temps, à la saison 2018/2019 pour être exacte. Une saison mémorable pour l'ASM puisque cette année-là, les Clermontois avaient terminé à la deuxième place du TOP 14. Se qualifiant ainsi directement pour le dernier carré. 

Nul besoin de passer par la case barrage, ils avaient pris la direction du Matmut Atlantique pour y affronter Lyon. Un "derby" de la région Auvergne-Rhône-Alpes qui avaient tourné à leur avantage avec un succès 33-13. ''Je sais qu’on est à des années-lumières du niveau Top 14'' : que peuvent espérer les gitans de Montauban en Top 14 ?En finale, Clermont avait affronté le Stade Toulousain, leader de la phase régulière, et vainqueur du Stade Rochelais au tour précédent. L'ASM avait été dans le coup à la pause (11-9) avant de craquer dans le second avec le doublé d'Huget pour une victoire 24 à 18. Notez qu'en cas de victoire à Bayonne, les Clermontois retrouveront... Toulouse.