Top 14. Cinq jeunes talents de 20 ans ou moins à suivre en 2026-2027 : de Toulouse à Clermont, ils pourraient changer de dimension

En France, la première division de football est surnommée la “Ligue des Talents”, mais son équivalent rugbystique n’a rien à lui envier ! Chaque année, le Top 14 voit de nouveaux jeunes joueurs émerger et atteindre les sommets à une allure stupéfiante. Pour cette saison 2026-2027, de nouvelles jeunes pousses vont sûrement se révéler au grand jour et faire parler d'elles. Ainsi, le Rugbynistère propose de mettre en lumière cinq joueurs, présents dans des effectifs de Top 14 pour la saison à venir.

Âgés de 20 ans ou moins, ces derniers ont tous déjà joué au niveau professionnel, voire en première division. Sur les prochains mois, leur temps de jeu pourrait augmenter, à la vue de leur potentiel déjà remarquable. Par ailleurs, tous ces joueurs figurent parmi les finalistes de la dernière Coupe du monde U20 de rugby, perdue par la France en finale contre l’Afrique du Sud. Ces joueurs sont classés de celui qui a eu le moins de temps en professionnel, pour l’instant, à l’élément le plus installé du Top 14, parmi ces cinq espoirs.

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Roméo Bonnard-Martin (19 ans, Stade Toulousain)

Cet avant hyperactif et polyvalent a été l’une des belles confirmations du Mondial U20. La saison passée, Roméo Bonnard-Martin a dû se contenter de quelques miettes avec les Rouge et Noir, pour 78 minutes disputées en Top 14 sur cinq rencontres. Néanmoins, cela devrait changer pour l’année à venir. Capable de jouer en troisième ligne, ce numéro 5 profite d’un gabarit déjà exceptionnel pour son âge (1,97 m pour 110 kg) et possède une belle capacité à briser les lignes. À un poste auquel son profil reste rare en France, il pourra accompagner Emmanuel Meafou et Clément Vergé, à droite de la cage.

Gabin Garault (20 ans, Stade Rochelais)

La France n’a vraiment pas de soucis à se faire, concernant son vivier au talon. Preuve en est, le Rochelais Gabin Garault réalise une année 2026 impressionnante avec le XV de France U20. Entre cet hiver et le Mondial, le talonneur a planté huit essais en autant de matchs. Sur la dernière Coupe du monde, il pointe même à six arrivées dans l’en-but en quatre rencontres jouées. Les Maritimes ont beaucoup de joueurs disponibles au centre de la première ligne. Excellent derrière les mauls et dans le jeu au sol, ce jeune joueur peut obtenir un peu plus que les 127 minutes jouées précédemment, en deux saisons et trois rencontres.

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Luka Keletaona (20 ans, RC Toulon)

Ouvreur titulaire du XV de France U20 depuis deux saisons, Luka Keletaona est l’un des espoirs les plus attendus de sa génération. Après un passage de sept années au CA Brive, pour 250 minutes jouées, le minot rejoint le RC Toulon avec son frère, le troisième ligne Tana Keletaona (18 ans). Sur la rade, il est attendu pour remplacer Paolo Garbisi, parti du côté de l’USAP. Remarquable par son sang-froid, son leadership et son expérience avec les Bleuets, il pourrait même connaître le Top 14 rapidement, puisque l’Argentin Tomás Albornoz est suspendu pour la première journée de Top 14.

Melvyn Rates (20 ans, Montpellier HR)

L’année dernière, ceux qui ont regardé la Challenge Cup ont déjà pu observer toute l’étendue de son talent. Alors qu’il a tout juste la vingtaine, Mevyn Rates est déjà un petit phénomène dans l'Hérault. Pour cause, l’ailier a déjà planté cinq essais chez les professionnels. Pour l’instant, il compte seulement huit rencontres et 445 minutes jouées dans son historique, mais ces comptes-là pourraient rapidement augmenter. Alors que la hiérarchie à l’aile des Cistes reste floue et que l’arrivée de Dimitri Delibes pourrait venir tout bousculer, Melvyn Rates peut faire sa place avec ses appuis de feu et son explosivité redoutable.

Axel Guillaud (20 ans, ASM Clermont Auvergne)

Club le plus représenté au dernier Mondial U20, l’ASM Clermont Auvergne a une belle génération dans les cartons. Parmi ses plus fiers prétendants, Axel Guillaud a déjà acquis la confiance de Christophe Urios, sur le dernier exercice de Top 14. La saison passée, il a joué huit matchs pour 517 minutes de temps de jeu cumulé. Alors que Kylan Hamdaoui devrait disputer sa dernière saison au Michelin, le jeune arrière est attendu pour prendre sa relève. Buteur fiable, il se démarque par un jeu au pied d’une profondeur hallucinante. Pour l’accompagner dans sa progression, les dirigeants ont également recruté le Néo-Zélandais Etene Nanai-Seturo. Cependant, l’arrivée de l’Océanien peut aussi jouer à l’aile et ne devrait pas perturber la progression de l’espoir, avec deux profils assez différents.

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