Stade Toulousain : ces 5 joueurs qui pourraient se (re)lancer grâce à la Challenge Cup

VIDEO. Le Stade Toulousain dévoile son nouveau maillot pour la Coupe d'Europe

Nouveau maillot, et nouveaux joueurs ? Ce vendredi soir, le Stade Toulousain débute pour la première fois de son histoire une campagne de… Challenge Cup. Douzièmes du Top 14 la saison passée, les Toulousains ne disputeront donc pas la “grande” Coupe d’Europe. Un mal pour un bien ? En pleine reconstruction, le club de la Ville rose impressionne en ce début de championnat. Et mener de front deux campagnes aurait pu affaiblir un groupe qui tourne peu depuis le début de la saison.

Ugo Mola profite d’ailleurs de ce déplacement à Sale pour donner du temps de jeu aux joueurs cantonnés au banc, aux tribunes ou aux Espoirs. L’occasion pour eux de se relancer face à des Anglais au complet (Ross, Curry, De Klerk, O’Connor, Solomona…) ? Retour sur cinq profils qui pourraient bien lancer leur saison dans la banlieue de Manchester.

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• Sofiane Guitoune (11 minutes joués cette saison)

Il est sans doute le plus connu de la liste. International français, Guitoune a très peu joué depuis la dernière Coupe du monde disputé avec les Bleus. Arrivé l’an passé à Toulouse, le ¾ polyvalent ne compte que cinq rencontres (trois titularisations, deux essais) sous le maillot rouge et noir, la faute à une pubalgie. Cette saison ? Barré par Huget, Kolbe et Ramos, il cumule seulement onze (très) bonnes minutes face à Agen cette saison. Logique qu’il soit attendu face à Sale, où Mola l’aligne d’entrée… au centre. À lui de saisir cette opportunité.

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• Rynhardt Elstadt (0 minute de joué cette saison)

Recrue tardive, le 3e-ligne sud-africain vient d’arriver dans la Ville rose. Valeure sûre des Stormers, Elstadt peut également évoluer 2e-ligne et devrait monter dans la cage durant les périodes internationales, à un poste où Toulouse compte deux internationaux (Maestri, Gray) et de nombreux départs cet été (Lamboley, Maka, Albacete). Mais face à Sale, l’ancien Baby Bok sera aligné en n°7 où son duel avec la pépite Ben Curry sera scruté. Fera-t-il aussi bien que Louis-Benoit Madaule, précieux depuis le début de saison ?

• Clément Castets (42 minutes de joués cette saison)

Capitaine des U20, génération 1996, le pilier gauche n’a encore rien confirmé au plus haut niveau. Il faut dire que Castets - chipé à Montpellier l’an passé - a une bonne excuse : victime d’une malformation des vaisseaux sanguins dans le cerveau, son ascension a été logiquement retardée. Depuis, Steenkamp et Kakovin sont partis, Daniel Mienie et Lucas Pointud sont arrivés, et Castets n’a joué que 42 minutes cette saison : une titularisation face à Oyonnax lors de la 1ère journée, et puis plus rien. Sur le banc face à Sale, l’ancien Bleuet doit s’affirmer.

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• Romain Ntamack (42 minutes de joués cette saison)

Sa première titularisation était attendue, c’est finalement sur le banc que le jeune Toulousain va prendre place. Déjà doublure de Jean-Marc Doussain face à Agen, le membre de la liste Elite était entré en jeu avant la pause. Performance prometteuse à la clé… Si le duo Zack Holmes / Jean-Marc Doussain devrait logiquement se partager le temps de jeu en Top 14, Ntamack doit profiter de la Challenge Cup pour justifier sa réputation de grand espoir. Quand on voit ce que réalise Marcus Smith (18 ans lui aussi, déjà appelé avec le XV de la Rose) sous le maillot des Harlequins, on voit bien que le talent n’attend pas l’âge.

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• Julien Marchand (16 minutes de joués cette saison)

Membre de la liste Développement du XV de France l’an passé, Marchand est à 22 ans l’un des talonneurs les plus prometteurs du rugby français. Le départ de Christopher Tolofua pour les Saracens devait lui offrir un temps de jeu plus conséquent. Mais une fracture de la main en match amical l’a freiné : l’ancien international junior n’a lancé sa saison que le week-end dernier, en entrant en jeu face à Clermont. Titulaire en Angleterre, voilà une belle occasion de prouver à ses entraîneurs qu’il peut entrer dans une rotation peu présente à ce poste, Ghiraldini et Roumieu voyant la concurrence (Marchand, mais aussi Mauvaka) stagner à l’infirmerie.

L’équipe complète face aux Sharks :