RUGBY. Sans complexe : pourquoi les Bleuets croient à l’exploit contre la Nouvelle-Zélande ?

Ils joueront une demi-finale de Coupe du monde U20, face aux Baby Blacks, un 14 juillet. Et pourtant, pas une once d’excitation mal placée chez les Bleuets. À l’image de leur capitaine Corentin Mézou, les jeunes Français abordent ce choc avec beaucoup de calme.

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💪 Nos Bleuets affrontent les Baby Blacks pour décrocher une place en finale !

🕖 Coup d’envoi à 18h sur à @lachainelequipe

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« C’est une demi-finale, pas un mythe. »

Le ton est donné. Pas question d’entrer sur le terrain avec des étoiles dans les yeux. Pour le sélectionneur Cédric Laborde, cette Nouvelle-Zélande-là est forte, mais loin d’être intouchable :

« On les a battus plusieurs fois ces dernières années. Ce sont les Baby Blacks, pas les All Blacks. Il faut respecter, pas idolâtrer. »

Et l’histoire récente donne raison au staff français : en 2023, la France s’était largement imposée (55-31) en demi-finale. Alors bien sûr, les visages ont changé, les systèmes aussi. Mais l’état d’esprit reste.

Un groupe sûr de lui, centré sur son jeu

🧊 Bain froid pour la récup de nos Bleuets !
Plongés dans la nuit, ensemble pour récupérer… et se renforcer.
🎥 À retrouver dans le 2e épisode d’Horizon Bleu
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L’assurance française repose aussi sur la qualité de sa phase de poules : trois victoires bonifiées, une montée en puissance constante, et une prestation convaincante face à l’Argentine (52-26). Le groupe est en confiance mais ne s’enflamme pas.

« On prépare ce match comme n’importe quel autre », affirme Gabin Garault. « C’est une demi-finale, oui. Mais ce qui a marché en poules doit rester notre base. » (Rugbyrama)

Même discours chez Tom Lévêque, qui a enchaîné trois titularisations à l’aile :

« Les jambes sont encore là. On a bien récupéré. C’est un match comme un autre, même si, forcément, ça fait quelque chose de jouer les Blacks. » (RugbyPass)

Des choix assumés et stratégiques

Pour cette demi-finale, Cédric Laborde a tranché : Luka Keletaona débutera à l’ouverture, avec Diego Jurd prévu pour gérer la fin de match. Un choix pleinement réfléchi :

« Luka a ce profil percutant, capable de mettre du rythme d’entrée. Diego, lui, est plus gestionnaire. On pense que ça peut faire la différence en deuxième mi-temps. »

🇫🇷🇳🇿 La 𝗖𝗢𝗠𝗣𝗢 pour la demi-finale 😍

Rendez-vous lundi à 18h00 pour encourager les Bleuets !

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Autre option stratégique : un banc en 5-3, pas en 6-2. Un choix justifié par la mobilité de la troisième ligne et la forme affichée par les finisseurs du moment, notamment Simeli Daunivucu

Mézou capitaine, un choix collectif

Pour ce choc face à la Nouvelle-Zélande, c’est le deuxième ligne Corentin Mézou qui portera le brassard. Le capitanat est tournant, partagé avec Antoine Deliance et Simeli Daunivucu :

« On travaille à trois, chacun avec son rôle », explique Laborde.

Mézou, de son côté, reste mesuré :

« C’est un honneur, mais il ne faut pas se monter la tête. Le plus important, c’est ce qu’on met sur le terrain. »

Un haka respecté et apprivoisé

Comme toujours contre les Néo-Zélandais, le Haka viendra marquer les esprits. Mais là encore, pas de place pour l’émotion dévorante. Le staff a anticipé :

« On en a parlé. On sait ce que ça représente pour eux. On a préparé notre réponse, sans se disperser. »

Laborde connaît les forces néo-zélandaises : mise sous pression, vitesse, organisation millimétrée. Mais il croit fermement à la capacité des siens à répondre dans le combat et à inverser le momentum :

« On veut imposer notre jeu, pas courir après le leur. Il faudra casser leur rythme, être justes dans nos sorties de camp et tenir physiquement. »

Un groupe soudé malgré les pépins

Malgré les absences de Bartholomé Sanson (blessé à la cheville) et Mathis Baret, la France aligne un XV cohérent. Le jeune Roméo Martin-Bonnard entre dans la cage, Fabien Brau-Boirie retrouve sa place au centre après une blessure expressément soignée.

« Il aurait été dans le groupe dès le début s’il avait été apte », confirme Laborde. « C’est un cadre de la génération. »

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14 juillet, 18h, Viadana. Objectif finale

Pas de relents patriotiques exacerbés, mais un clin d’œil quand même. Jouer une demi-finale de Coupe du monde un 14 juillet, face à la Nouvelle-Zélande, reste un moment spécial. Pour autant, les Bleuets gardent la tête froide et visent la finale.