De l’autre côté de la Manche, Newcastle vit une saison très difficile. Le club des bords du Tyne n’a tout simplement pas gagné un match en 2023/2024, et aura certainement du mal à le faire encore ce samedi, sur la pelouse des Harlequins, même si certains cadres (Care, Smith, Joseph, Marler…) seront au repos.
Malgré tout, une satisfaction émerge de la brume. Et celle-ci se nomme Guy Pepper. Qui ? Un 3ᵉ ligne talentueux, qui avait notamment inscrit 3 essais lors de ses 4 premières titularisations avec les Falcons l’an dernier, avant une longue blessure.
Cette année, le blondinet de 20 ans peut enchaîner et monte peu à peu en puissance. Titulaire à chaque fois qu’il est aligné (10 feuilles de match), l’international U20 découpe tout ce qui bouge. Et ce sens, au sens propre.
Le week-end dernier, il n’a pas pu empêcher la défaite nette de son équipe face aux Saracens (37 à 19). En revanche, il a profité de la possession de balle excessive des coéquipiers d’Owen Farrell pour se mettre en exergue en faisant ce qu’il sait faire ce mieux : plaquer !
Et Pepper n’a pas fait semblant, puisqu’en 71 minutes passées sur le pré, il a découpé à 35 reprises ! Ce qui, d’après Opta, qui recense les statistiques depuis 2008, constitue un record en Premiership. Avant lui, personne n’avait jamais plaqué plus que l’iconique Jacques Burger, Tom Dunn et Blair Cowan, et leurs 34 unités sur une partie.
35 - @FalconsRugby's Guy Pepper made 35 tackles v Saracens, the most by any player in a @premrugby match since Opta have recorded this data (2008/09), surpassing the previous best of 34 (Jacques Burger v Exeter 2013, Tom Dunn v Sale 2021, Blair Cowan v Worcester 2021). Spicy. pic.twitter.com/q9XIUkyCHF
— OptaJonny (@OptaJonny) January 2, 2024
Des chiffres ahurissants, qui se rapprochent de ceux du Dark Destroyer Thierry Dusautoir (38) face aux All Blacks en 2007. Alors que le record ultime est toujours détenu par Johnny Gray, et ses 43 plaquages face au Leinster en 2019.
Suffisant pour faire de Pepper un prétendant au XV de la Rose pour le Tournoi ? La concurrence des Pearson, Curry, Earl, Hill ou Ludlam est très grande, mais nul doute que Steve Borthwick a dû apprécier.
mic4619
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21487 pointsRugbynistere :
Vous ne pouvez pas comparer la performance de T Dussautoir a celle de ce joueur, les règles ont beaucoup évolué en 16 ans d'écart !
En plus celle de Dusautoir ont eu lieu en finale de CdM !
Nicolas Sans Chaise
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12016 points1/4 de finale plutôt, la France n'a pas vu la finale cette année là
mic4619
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21487 pointsExact, mais peu importe, on ne compare pas les perfs de joueurs avec 16 ans d'écart.