Pourquoi Tommaso Menoncello peut devenir monstrueux au Stade Toulousain ?

Toulouse, le choix de l’exigence

Tommaso Menoncello n’a pas choisi la facilité. Le centre italien aurait pu regarder le confort, le salaire, le temps de jeu garanti. Il a choisi autre chose : Toulouse, sa concurrence féroce, son jeu de mouvement, son exigence quotidienne. Dans L’Équipe, le joueur assume clairement : “Le Stade Toulousain est le plus grand club au monde.”

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Le RCT n’était pas un simple figurant dans le dossier. Menoncello a échangé avec Paolo Garbisi, Andrea Masi et Gianmarco Lucchesi, tous passés par l’écosystème toulonnais. Ils lui ont parlé de la Rade, de cette ville où le rugby prend toute la place, de Mayol, de cette pression unique. Pour un Italien, Toulon avait du sens. Beaucoup de sens même.

Pourquoi Toulouse colle à son profil

Mais le Stade a ce truc en plus pour un centre comme Menoncello. À 23 ans, il arrive avec une palette déjà très complète : puissance, vitesse, qualité de passe, défense, capacité à jouer debout et à faire vivre après contact. Gonzalo Quesada, son sélectionneur avec l’Italie, parle d’un joueur techniquement armé, capable de plaquer, gratter et utiliser un jeu au pied précis.

Quesada cible encore des axes de progression : les prises de décision sous pression, le jeu après la défense battue, la finition. Et c’est exactement le laboratoire toulousain. Toulouse adore ces secondes qui suivent un déséquilibre. Un intervalle gagné, un soutien intérieur, un offload, une passe de plus. Là où beaucoup voient une action finie, le Stade voit le début du vrai danger.

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La cage aux lions

Ugo Mola lui a prévenu : Toulouse, c’est “la cage aux lions”. Barassi, Chocobares, Gourgues, Costes, Mallia… Personne ne l’attendra avec un tapis rouge malgré son statut de meilleur joueur du Tournoi 2024. Mais Menoncello ne vient pas chercher une place protégée. Il vient se frotter à ce qui se fait de mieux. Il le dit lui-même : il veut “rivaliser avec les meilleurs”.

C’est une recrue de très (très) haut niveau pour Toulouse, capable d’amener de la densité et de la créativité au centre. Même s'il va manquer de nombreuses journées à l'instar des Tricolores. Pour Menoncello, c’est le passage dans un championnat plus physique, plus spectaculaire, qui l’attirait depuis longtemps. Le départ d’un cadre vers la France n’est jamais neutre pour la sélection italienne, mais Quesada y voit aussi une gestion intelligente du temps de jeu dans un club qui sait protéger ses internationaux.

Le bon risque

Menoncello aurait pu choisir un chemin plus lisible. Il a (sans doute) choisi le plus dur. Et c’est peut-être pour ça que Toulouse est le bon endroit. Parce que pour devenir la meilleure version de soi-même, il faut parfois accepter d’entrer dans la cage.

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