L’UBB recrute un Sud-Africain expérimenté, mais avec quelques doutes en prime

L’Union Bordeaux-Bègles a de grandes ambitions. Double championne d’Europe en titre, elle compte conserver sa couronne et espère également soulever, un jour, le précieux Bouclier de Brennus. À court de centres sur la saison de Top 14, à cause de plusieurs blessures de ses cadres cette saison, le club girondin a souhaité investir à ce poste. Ainsi, il aurait jeté son dévolu sur l’expérimenté Dan du Plessis, titulaire de longue date chez les Stormers.

Star du rugby anglais, il aurait reçu une ‘‘offre très généreuse’’ du Stade Toulousain

Dan du Plessis en Gironde ?

Selon Rugbypass, le joueur aurait signé son contrat avec la direction bordelo-béglaise en fin de semaine dernière. L’officialisation de la signature du Sud-Africain pourrait donc arriver dans les prochains jours ou dans l’été. Âgé de 31 ans, Dan du Plessis est un client au gabarit impressionnant (1,90 m pour 103 kg). Longiligne, il est capable de surprendre ses adversaires avec ses courses tranchantes dans la défense et profite d’une belle lecture du jeu qui en fait un excellent soutien offensif. Solide, il a acquis une sympathique renommée en Afrique du Sud grâce à son habilité au plaquage.

Quand il est aligné sur le pré, il est surtout connu pour être un joueur fiable du côté des Stormers. Cependant, ce dernier a tout de même été embêté par de multiples blessures, plus ou moins graves, sur les dernières saisons. Fin 2025, il a notamment été victime d’une sérieuse blessure à un genou, alors qu’il était déjà en manque de rythme depuis le début de saison. Ainsi, l’annonce d’un tel transfert a surpris certains fans sud-africains qui s’interrogent sur l’état du joueur au moment de sa signature à l’UBB.

En effet, le centre n’a pu jouer que onze rencontres avec les Stormers, en Champions Cup et en URC, sur la saison 2025-2026. S’il est revenu avec de l’énergie à revendre, sa capacité d’accélération semblait peiner à revenir. “J’étais un peu rouillé. J’ai besoin de temps pour retrouver mes marques. Si j’avais eu 21 ou 22 ans, je serais revenu plus vite. Retrouver ma vitesse viendra aussi avec le temps. Dès que je me serai réhabitué à tester mes appuis, je retrouverai ma vivacité habituelle”, confiait Dan du Plessis au média Sports Wire, fin mars. Depuis cet entretien, le joueur a disputé sept rencontres avec les Stormers, dont le huitième de finale de Champions Cup face au RC Toulon.

TRANSFERT. "Nous ne sommes pas vendeurs" : L'UBB et Vannes recalés pour ce puissant centre qui cartonne en ProD2

L’UBB tente le pari Dan du Plessis

Capable de jouer en 12 ou en 13, le vétéran des Stormers serait un bon renfort, s’il arrivait en forme. À ce sujet, il est difficile d’évaluer l’état de forme du joueur avant le début de la prochaine saison. Aura-t-il pleinement récupéré de sa blessure à un genou ? Ou risque-t-il de gonfler encore un peu plus l’infirmerie girondine ? Seul le temps le dira. Justement, l’arrivée du joueur devait permettre de répondre au problème des nombreuses blessures dans la ligne de trois-quarts bordelo-béglaise, espérons qu’elle ne l'accentue pas.

Sur le papier, Dan du Plessis pourrait être une excellente doublure à Nicolas Depoortere, avec un gabarit et un profil assez similaires. Jamais appelé avec les Springboks, il serait aussi disponible lors des fenêtres internationales. Une aubaine pour l’UBB, dont le contingent d’internationaux augmente d’années en années. Pour le moment, sa présence permet même de remplacer numériquement Rohan Janse van Rensburg, victime d’une rupture à un tendon d’Achille en avril. Ainsi, ce soutien reste bienvenu, malgré les incertitudes qui l'accompagnent.

De plus, l’ancien Baby Boks vient garnir un contingent sud-africain qui augmente de saison en saison. Dan du Plessis n’est pas la seule recrue venue de la Nation arc-en-ciel qui arrive au club cet été. Au centre de formation, Diaan Augustyn (18 ans) et Robbie Combrinck (20 ans) intègrent notamment la formation au Lion et au Damier dès cet été. Ils rejoignent trois autres espoirs venus d’Afrique du Sud : Christian Everitt, Ben Coetzee et Tiaan Jacobs. Dans le groupe professionnel, Carlü Sadie et Rohan Janse van Rensburg y figurent déjà, le premier ayant même été appelé avec les Springboks pour cet été.

3 matchs seulement avec l'UBB : Jean-Luc Du Preez vers la retraite forcée à 30 ans