Le Japon et la Russie vont rentrer dans l'histoire de la Coupe du monde ! 

C'est le jour J ! La Coupe du monde de rugby fait son retour quatre ans après l'édition anglaise ayant vu les All Blacks triompher pour la troisième fois de l'histoire. Leur deuxième victoire consécutive après celle obtenue en 2011 sur leurs terres. Quid de cette année ? Les hommes de Steve Hansen rentreront en lice ce samedi face à l'Afrique du Sud, un autre grand prétendant au titre, dans ce qui sera le choc de la Poule B. Mais avant ça, le Japon et la Russie vont inaugurer cette édition 2019 ce vendredi du côté du stade Ajinomoto à Tokyo (match à 12h45 heure française, où le XV de France aura également rendez-vous avec l'Argentine samedi à 9h15). L'occasion pour les deux équipes de rentrer dans l'histoire du mondial. 

En effet, il faut savoir que depuis la première Coupe du monde en 1987, le même sifflet et la même pièce pour le toss sont utilisés par l'arbitre de champ. Pour le Japon et la Russie, ce sera donc une grande première, puisque ces deux équipes n'ont jamais participé à un match d'ouverture. Tout comme Nigel Owens qui aura l'honneur de porter cette responsabilité et de lancer les hostilités. Le Gallois succède à Jaco Peyper qui avait arbitré le match d'ouverture en 2015 entre l'Angleterre et les Fidji, qui avait vu les hommes de sa majesté l'emporter 35 à 11. Auparavant, George Clancy avait officié en 2011 lors de Nouvelle-Zélande-Tonga (41-10), tandis que lors de la cruelle défaite du XV de France face à l'Argentine en 2007 (12-18), c'était l'Anglais Tony Spreadbury qui était aux commandes. À noter que ce sifflet et cette pièce avaient également été utilisés lors du premier test-match de l'histoire entre la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre en 1905, ainsi que pour la dernière finale de rugby à XV aux Jeux olympiques en 1924. Des objets de grande valeur aujourd'hui exposés au musée de Rugby de Palmerston en Nouvelle-Zélande.

Pourquoi ce Japon - Russie est LE match à ne pas louper de la Coupe du monde ?
Le Japon et la Russie deviendront ainsi respectivement les onzièmes et douzièmes sélections de l'histoire à honorer cette tradition en disputant le match d'ouverture. Un événement attendu impatiemment par tous les Japonais pour ce qui s'annonce déjà comme la plus grande Coupe du monde de l'histoire ! À ce jour, 96% des billets ont été vendus.