"Présent quand les matchs comptent", Antoine Dupont livre un récital fabuleux

Certains s'interrogeaient de savoir si son club n’allait pas composer sans lui. Beaucoup se demandaient s’il était toujours le meilleur joueur du monde. Pour le premier questionnement, les observateurs ont eu leur réponse, pour la seconde on vous laisse en débattre. Malgré un état de forme incertain, Antoine Dupont a livré une prestation éblouissante sur la pelouse du stade Vélodrome de Marseille. Il a été un acteur majeur de l’écrasante victoire du Stade Toulousain face au Racing 92 (71-17), ce vendredi 19 juin, en demi-finale du Top 14.

Avec le numéro 9 dans le dos, Antoine Dupont a délivré un match d’une très grande qualité. Si l’on devait se mouiller, on dirait même que le demi de mêlée a signé son meilleur match depuis qu’il est revenu sur les terrains, après la rupture d'un ligament croisé de son genou droit. Près de sept mois après son retour sous les couleurs toulousaines, il a montré qu’il pouvait toujours prétendre aux sommets du rugby français et au-delà.

Avec un Dupont omnipotent, un Stade Toulousain terrifiant déroule face au Racing 92

Dupont, le maestro de Tolosa

Sur l’ensemble de la rencontre, les statistiques d’Antoine Dupont ne sont pas forcément affolantes. Le capitaine du XV de France a déjà connu bien mieux. Avec 10 coups de pied dans le jeu courant, 12 courses avec le ballon, 86 mètres gagnés, quatre défenseurs battus, un franchissement, une passe décisive et un essai, il a assuré. Cependant, c’est surtout dans la justesse de son jeu que le Tricolore a fasciné. Une statistique le montre, il a trouvé des mains toulousaines sur 98 % de ses passes, avec un seul échec pour 53 transmissions réussies. Pourtant, en 50 minutes de jeu, on ne peut pas dire que le prodige de Castelnau-Magnoac ait joué avec des gestes simples.

Sur la partie de rencontre où il a joué, le demi de mêlée des triples champions de France en titre a rivalisé d’ingéniosité et d’efficacité. Sa passe au pied et sa course où il fixe trois défenseurs avant de servir Pierre-Louis Barassi sur l’essai de Teddy Thomas (6ᵉ) en ont été la première démonstration. Ensuite, sa belle attitude sur l’essai refusé à Teddy Thomas (23ᵉ) a de nouveau fait sonner l’alarme des Racingmen, impuissants. À la 36ᵉ minute, il délivre une chistera sublime pour Alexandre Roumat, avant de rester au soutien et de filer à l’essai.

Le Dupont-show avec Teddy Thomas, la connection toulousaine illumine le Vélodrome

Le Martien fascine la Terre

Aligné comme titulaire, Antoine Dupont n’avait plus joué sous les couleurs du Stade Toulousain depuis plus d’un mois et une victoire bonifiée face au RC Toulon (27-51). Une gêne musculaire a incité le staff haut-garonnais à économiser son joueur phare avant la phase finale de Top 14, pour laquelle lui et ses coéquipiers étaient déjà qualifiés. Hasard du destin, il était parti sur un score fleuve au Vel’ de Marseille, il y revient pour une issue similaire et même plus prolifique.

Même du côté du Stade Toulousain, le joueur continue d’impressionner. Ses coéquipiers ont beau le voir tous les jours, ils restent bouche bée devant les exploits de l’ancien Castrais. “Antoine n’avait pas envie de faire taire les critiques mais il voulait simplement montrer qu’il est présent quand les matchs comptent. Son niveau est celui que l’on connaît. C’est un joueur important de notre effectif alors ça fait plaisir de le voir comme ça dans ce genre de rencontres”, confiait François Cros auprès du Midi Olympique, après la rencontre. Le deuxième ligne Thibaud Flament a aussi souligné l’impression laissée par Antoine Dupont : “Quand il est en jambes, c’est génial de le voir jouer.”

En conférence de presse, Ugo Mola s’est même permis de lancer une pique aux détracteurs du Gascon : “Comme quoi, le Festival de Cannes ne l’a pas trop handicapé. Espérons que ça ne l’handicape pas trop lors de la finale. [...] On a davantage commenté les deux jours qu’il a passés ici ou là que le mois et demi qu’il a passé en salle de kiné ainsi que sur le terrain à s’entraîner. Il y a toujours une forme de romance autour de lui. On réexplique, on réécrit, on interprète. Mais il s’est entraîné fort.” Discret mais redoutable dans sa récupération, Antoine Dupont a montré qu’il était avant tout un joueur de rugby. Et, quel joueur !

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