L'an dernier à pareille époque, le stage en Catalogne espagnole avait non seulement permis aux Toulousains de lancer le mode phases finales, mais aussi au staff de rebattre quelques cartes, sur le terrain. Ainsi, Emmanuel Meafou, Alexandre Roumat ou Pita Ahki avaient vu leur statut remis en question en débutant sur le banc les matchs couperets au profit des Brennan, Jelonch et Chocobares.
66 "games" et puis s'en va ? Paul Costes a-t-il (déjà) disputé son dernier match avec le Stade Toulousain ?Alors que les Stadistes rentrent à nouveau de Gérone à l’heure d’écrire ces lignes, d’autres bouleversements au sein de l’effectif toulousain sont-ils à prévoir cette année ? Là-dessus, seul Ugo Mola et son staff ont la réponse, si tant est qu’il aient acté certaines décisions en vue de la demi-finale qu’ils joueront à Marseille, vendredi 19 juin.
L'effet latent du Top 14
De notre côté, on imaginerait bien Blair Kinghorn ne pas débuter cette rencontre. On cause ici d’un garçon qui compte plus de 70 capes avec l’équipe d’Ecosse et qui a jusqu’ici disputé ses 3 finales avec le Stade Toulousain dans la peau d’un titulaire. Mais, puisque le maillot n’appartient à personne dans ce sport, on ne serait pas surpris que l’arrière de 29 ans soit déclassé, dans les semaines à venir.
Et pour cause, on se demande parfois où est passé le géant à qui tout réussissait lors de sa première saison sous les couleurs du Stade Toulousain, jusqu’à placer Monsieur Thomas Ramos sur le banc en finale de la Champions Cup 2024 ? Depuis, l’ancien joueur d’Edimbourg a connu beaucoup de choses, en club comme en sélection, avec notamment une tournée à l’autre bout du monde avec les Lions Britanniques dans les pattes.
Après lesquelles, souvent, les joueurs britanniques semblent traîner la patte… Dans le cas Kinghorn, le poids latent du Top 14 (il a dépassé les 2000 minutes de temps de jeu sur les 2 dernières saisons pour la première fois de sa carrière) semble avoir insidieusement fait son œuvre et alourdi les jambes de l’homme aux 23 essais internationaux, cette saison. Lui qui reste notamment sur plusieurs performances peu à son avantage, comme face au Racing 92 le week-end dernier.
Même s'il possède toujours des qualités majeures que sont celles de l’expérience, de sa grande polyvalence, son gros coup de pompe et de son double-mètre ou presque (1m98), largement utile au moment d’aller chercher des ballons sur le toit du stade.
Une bataille avec Capuozzo sur le banc ?
Reste que dans un triangle arrière ou il est quasiment acquis que Thomas Ramos portera le numéro 15 et Mathis Lebel et Teddy Thomas évolueront sur les ailes, il est difficile de voir l’Ecossais rentrer dans le XV de départ lors de la demie face au vainqueur de Pau/Racing 92. Comme lors du dernier quart de finale de Champions Cup face à l’UBB, finalement.
Quand bien même il devra livrer bataille avec Ange Capuozzo pour valider sa place sur le banc. Bien heureux que Juan Cruz Mallia ne revienne pas avant le début de saison prochaine…
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