RUGBY. Challenge Cup. Et si le vrai favori était... le Castres Olympique !

Oubliez Toulon, Édimbourg, Lyon ou encore les Saracens. Si le véritable favori de la Challenge Cup n’était d’autre que… Castres ? Repêché suite à son élimination en Champions Cup (avec notamment des équipes comme les Wasps, Cardiff, Glasgow, Northampton ou encore Bath), le CO aura une vraie carte à jouer dans cette compétition. Car même si la Challenge Cup semble cette année particulièrement relevée, les coéquipiers de Gaëtan Barlot ont impressionné lors de leurs confrontations face à deux cadors d’Europe, les Harlequins et le Munster. De là à en faire un favori pour la victoire finale ?

Challenge Cup. Saracens, Lyon, Edimbourg, Toulon... qui sont les favoris au titre ?De plus en plus redoutable en attaque

Si les Castrais nous ont habitués ces dernières années à être très efficaces en défense, il semblerait désormais que ce soit également le cas en attaque ! Car même si les partenaires d’Urdapilleta ont fait preuve de courage face à des équipes très performantes offensivement (le Munster et les Harlequins sont la 2ème et 3ème meilleure attaque, derrière le Leinster), ces derniers ont également fait preuve de folie, comme lors du dernier match face aux Anglais. Une rencontre qui, même si elle n’a pas souri aux Tarnais, nous a rappelé l’incroyable succès de ces derniers face au Stade Rochelais début janvier. Emmené par des joueurs de talent comme Nakosi, Cocagi ou encore Botitu, le CO est par ailleurs la meilleure attaque des 6 équipes repêchées en Challenge Cup.

VIDEO. Coupe d'Europe. Castres crucifié après un match fou à dix essais face aux HarlequinsUne dynamique ultra-positive

Au-delà de l’attaque castraise qui semble capable de déstabiliser n’importe quelle défense d’Europe, c’est avant tout la forme actuelle du CO qui impressionne. 3ème du Top 14 avec notamment 4 succès de rang face à des adversaires prestigieux comme La Rochelle ou le Racing 92, le champion de France 2018 semble sur la même dynamique que celle aperçue à la fin de la saison dernière. Pour preuve, Castres n’a plus perdu à domicile en championnat depuis le 27 novembre 2020 (défaite face à l’ASM 14-40). Des performances qui peuvent permettre aux hommes de Pierre-Henry Broncan de se concentrer un maximum sur les phases finales de Challenge Cup, ayant un (petit) matelas confortable en championnat. D’autant que le groupe castrais en général semble performant, et les éventuels changements dans le XV de départ ne dérangent en rien les résultats du club tarnais.

RUGBY. TOP 14. Personne n'en parle, mais sans faire de bruit, Castres est troisième du Top 14Toutes ces raisons nous poussent à penser que le CO sera l’un des favoris au titre en Challenge Cup. À moins qu’on ne voit Castres se concentrer à 100% sur le championnat, quitte à délaisser une compétition que certains considèrent comme secondaire.